글/ 중국 대법제자
[명혜망] 두 달 전 어느 날, 무심코 머리를 만지다가 두피가 예전과 다르다는 것을 느꼈습니다. 감각이 둔하고, 손가락으로 두개골을 두드리면 마치 북을 치는 듯 “둥둥” 소리가 났으며, 눈썹 위쪽의 두개골이 텅 빈 것처럼 느껴졌습니다. 당시에는 이것이 무엇인지 알 수 없었고, 자세히 살펴보아도 사고나 신체적으로 불편한 점은 없었습니다. 저는 마음속으로 ‘괜찮아. 어떤 일이든 모두 좋은 일이야’라고 스스로에게 말했습니다.
그날 저녁 단체 법공부 시간에 저는 매우 순조롭게 읽을 수 있었고, 가장 기뻤던 점은 지난 2년 동안 줄곧 돌파하려 했으나 넘지 못했던 고비를 넘었다는 것이었습니다. 즉, 법공부를 할 때 한 강을 읽으며 최소 4글자는 꼭 틀렸는데, 이번에는 한 글자만 틀렸습니다. 저는 매우 기뻤습니다.
저는 즉시 이 일을 머리가 ‘빈’ 상태와 연관 지었습니다. 이는 사부님께서 제 머릿속의 업력, 좋지 않은 관념, 혹은 구세력이 배치해 두어 독서를 방해하던 나쁜 생명을 제거해 주신 것임을 알았습니다. 그 물질이 정확히 무엇인지는 확신할 수 없었으나, 그것은 늘 제 의식을 통제해 입과 눈이 잘 협조되지 않게 만들고 자주 틀리게 했습니다.
이 문제는 사실 오래전부터 있었습니다. 저는 초등학교 시절부터 심각한 낭독 장애가 있었는데, 글자는 다 알았고 묵독이나 독서는 문제없었으나 사람들 앞에서 소리 내어 읽기만 하면 반드시 틀렸습니다. 초등학교 시절 선생님이 차례로 일어나 본문을 읽게 하시면 저는 늘 제대로 읽지 못했고, 다른 학생들처럼 유창하지 못했습니다.
1996년, 친구의 소개로 저는 파룬궁(法輪功) 연공장에 갔습니다. 첫날 보도원과 교류하면서 저는 파룬궁이야말로 진정으로 사람을 제도하는 법이라는 것을 확신했고, 반드시 계속 배우겠다고 결심했습니다. 이후 보도원은 매주 두 차례 저녁에 ‘전법륜(轉法輪)’을 공부한다고 하며 저에게도 오라고 했고, 저는 그러겠다고 했습니다.
첫날 법공부 장소는 작은 강당이었고, 이미 70~80세 노인 10여 명이 각자 가져온 방석 위에 앉아 원을 이루고 있었습니다. 법공부가 시작돼 한 사람씩 돌아가며 읽었는데, 저는 그 노인들이 거의 모두 저보다 훨씬 잘 읽는다는 것을 발견했습니다. 제 차례가 되면 짧은 단락조차도 자주 틀리고 더듬거렸습니다. 30이 넘은 제가 그런 모습을 보이니 부끄러움에 얼굴을 들 수 없었고, 틀릴까 두려울수록 더 틀렸으며 긴장으로 어찌할 바를 몰랐습니다. 두 번 참석한 후 저는 핑계를 대고 가지 않게 됐습니다.
그때 저는 ‘어차피 모두 같은 책을 배우는데, 어디서 배우든 상관없지 않은가’라고 생각하며 집에서 혼자 공부하기로 했습니다. 집에서 충분히 익혀 실수하지 않게 되면 다시 단체 법공부에 참여하겠다고 마음먹었습니다. 그러나 혼자 법공부하는 것도 매우 어려웠습니다. 잡념이 생겨 ‘대강 내용은 이미 다 알았는데 매일 볼 필요가 있나’라는 생각이 들기도 했고, 책을 펼치면 졸음이 몰려와 몇 쪽도 보지 못했습니다. 그제야 사부님께서 왜 단체 법공부를 강조하셨는지 알게 됐습니다. 하지만 심한 열등감 때문에 다시 단체 법공부에 나갈 용기가 없었습니다.
법공부와 연공, 심성 제고가 이어지면서 오랫동안 앓던 중병들이 짧은 기간에 모두 사라졌고, 이는 제 법공부에 대한 신심을 크게 강화했습니다. 단체 법공부에 가지 못하더라도 집에서 반드시 정진해야 한다고 다짐했습니다.
억지로라도 집중해 천천히 읽다 보니, 글자를 틀리는 원인이 머릿속 잡념 때문임을 발견했습니다. 저는 종이와 펜을 준비해 틀릴 때마다 기록하며 그 순간 떠오른 생각을 적었습니다. 확인해 보니 생활 속 일이나 이미 잊고 지냈던 과거의 일들이 시시각각 떠올랐고, 거의 1~2분, 2~3분마다 한 번씩 나타났습니다. 이처럼 잦은 교란에 저는 매우 조급해졌습니다. 사사로운 잡념이 너무 많아 억누르려 해도 억누를 수 없고, 방금 스스로에게 정신을 놓지 말라고 경고했는데도 잠시 지나지 않아 또다시 나타났습니다.
박해가 시작된 이후 법공부 팀도 사라졌고, 저는 계속 혼자 법공부했습니다. 이후 사부님께서 정념을 발하라고 가르쳐 주신 후, 법공부 전이나 잡념이 많을 때 정념으로 머릿속의 불순한 사상과 업력, 외부 교란을 제거했습니다. 다소 호전됐으나 완전히 사라지지는 않았습니다.
저는 이상하다고 느꼈습니다. 평소에는 그렇게 많은 생각이 없는데, 왜 법공부만 하면 모두 튀어나오는 것일까? 이는 분명 구세력의 교란이었습니다. 이후 저는 더욱 의식적으로 정념을 발해 머릿속의 나쁜 사상념두, 업력과 외래 교란을 청리하면서 마음을 가라앉히고 법공부를 했습니다.
집에서 혼자 공부하던 그 몇 해 동안, 저는 가능한 한 소리 내어 읽으려고 노력했습니다. 한동안 지나고 나니 발전이 매우 컸다고 느꼈고, 전체 법을 읽어 내려갈 때도 비교적 순조롭다고 느껴졌습니다.
어느 해 여름방학 동안에는 딸과 함께 매일 밤 법공부를 했는데, 이 과정에서 또 다른 문제들을 발견했습니다. 눈으로 글자를 보지도 않고 상상으로 읽어 틀리는 습관이 있었고, ‘나, 너, 그’, ‘이, 저’ 같은 글자를 자주 혼동했습니다. 요컨대 딸과 함께 법을 공부하던 그 기간 동안 저의 몇 가지 습관과 오류를 바로잡을 수 있었고, 저는 분명 큰 진전을 이뤘습니다. 마음도 한층 안정됐으며, 한 강을 다 읽고 나서의 실수도 이전보다 훨씬 줄어들었습니다.
비록 집에서 법공부할 때에는 스스로 괜찮다고 느꼈지만, 단체 법공부할 때는 사람이 많아지면 특히 익숙하지 않은 수련생들이 있을 경우 몹시 긴장하게 됐습니다. 마음이 안정되지 않고, 글자를 볼 때도 시선이 흔들려 글자가 마치 움직이는 것처럼 느껴졌으며, 그로 인해 쉽게 실수가 나왔습니다. 더구나 한 번 실수하면 연이어 실수가 이어져 마음이 몹시 당황스러웠고, 참으로 난처하기 그지없었습니다.
집에 돌아온 뒤 곰곰이 생각해 봤습니다. 왜 그렇게 긴장하는가, 왜 집에서처럼 마음이 평온하지 못한가를 되짚어 보니, 체면을 중시하고 체면을 잃을까 두려워하는 마음이 있음을 발견했습니다. 그 체면이란 곧 명(名)이 아니겠습니까? 얼마나 강한 명을 추구하는 마음입니까. 밖으로 구한다는 것은 곧 관심을 모두 외부에 두는 것이며, 그러면 내면은 자연히 공허하고 힘이 없고 불안정해집니다. 그렇게 되면 관념이나 업력, 외부 요인 혹은 구세력이 내부에 배치해 둔 좋지 않은 생명 등에 의해 쉽게 교란을 받게 됩니다.
더 깊이 파고들어 이 두려운 마음의 근원을 살펴보니, 자신의 부족함이 드러나는 것이 두렵고, 진아(眞我)를 드러내지 못하는 데서 비롯된 것임을 알게 됐습니다. 진선인(眞·善·忍)의 기준으로 자신을 비추어 보면, 그것은 곧 ‘진(眞)’에 대한 두려움이 아니겠습니까? 수련인이 수련에서 추구하는 진이란, 아무런 과시나 부담 없이 진아를 드러내는 것입니다. 이 문제가 나타난 주된 원인은 심리적인 요인에 있으며, 마음에 허점이 있으니 교란이 커졌다고 느꼈습니다.
문제의 근원을 인식했으나 단번에 완전히 해내지는 못했습니다. 그러나 여러 해의 시련과 연마를 거쳐 마침내 단체 법공부 속에서 그 두려움의 마음을 제거할 수 있었습니다.
한 차례 법공부 중에 저는 또 하나의 매우 좋지 않은 마음, 즉 질투심이 있음을 발견했습니다. 다른 수련생이 한 글자를 잘못 읽으면 속으로 은근히 기뻐하며 ‘이번에는 나만 틀린 것이 아니구나’라고 생각했습니다. 어떤 수련생이 매우 잘 읽고 실수가 거의 없으면, 오히려 그의 실수를 찾아 지적하고 싶어 했습니다. 사실 이러한 마음은 오래전부터 있었으나, 그것이 나쁜 마음이라는 사실을 인식하지 못하고 있었던 것입니다. 그날 문득 이 더러운 마음을 발견하고는 거의 충격을 받을 정도였으며, 참으로 큰 죄를 지었다고 느꼈습니다. 이런 나쁜 생각을 품다니 사부님께, 대법에, 수련생들에게 죄송할 따름이었고, 다시는 이런 생각을 하지 않겠다고 다짐했습니다. 법을 잘못 읽는 것 자체가 이미 사부님과 법에 대한 불경인데, 어찌 다른 사람이 실수하기를 바랄 수 있겠습니까? 이 마음을 제거한 뒤에는 마음이 한결 순정해졌습니다.
명혜망에서 수련생들이 법을 외운 체험 교류 글을 보고, 저 또한 법을 외우기 시작했습니다. 처음에는 반년이 지나서야 한 번 외웠고, 이후 다시 두 번 외웠습니다. 저는 머리가 썩 좋지 않고 기억력도 좋지 않아, 단락별로 몇 차례 외운 뒤 며칠만 지나면 다시 잊어버렸고, 법공부할 때 여전히 글자를 틀리곤 했습니다.
매번 법공부할 때마다 저는 스스로에게 실수하지 말고 집중하라고 암시했습니다. 이러한 의도적인 억제는 강의 전반부에서는 대체로 실수를 하지 않게 했지만, 후반부에 이르면 버티지 못하고 정신이 조금만 풀어져도 다시 실수가 나오기 시작했습니다. 어느 날 법공부 중 사부님께서 말씀하신 “당신이 과분하게 걱정한다면 역시 집착에 속한다”(전법륜)라는 구절을 읽는 순간, 문득 크게 깨닫게 됐습니다. 그 이후로 저는 더 이상 그렇게 극도로 긴장하지 않게 됐습니다. 긴장은 필연적으로 피로를 낳고, 실수를 걱정하는 것 역시 내적인 소모이기 때문입니다. 그 뒤로 제 머리에 앞서 말한 ‘비어 있는’ 상태가 나타났고, 7일 후 다시 정상으로 돌아왔습니다. 사부님께서 그 나쁜 것들을 제거해주신 데 대해 깊이 감사드립니다.
그 이후로 저는 법공부할 때 마음을 평온한 상태로 유지할 수 있게 됐고, 마음이 안정됐으며 글자도 더 이상 흔들리지 않고 또렷이 보이게 됐습니다. 대체로 글자·눈·입이 하나로 맞춰지는 상태를 이룰 수 있게 됐고, 간혹 나타나는 실수는 두 가지 경우였습니다. 하나는 마음이 산만해져 다른 일을 생각할 때이고, 다른 하나는 속도를 제대로 조절하지 못해 무의식중에 빨리 읽으면서 글자를 빠뜨리거나 누락하는 경우였습니다. 지금도 매 강마다 무의식중에 1~3개 정도의 실수가 나오지만, 저는 한 글자도 틀리지 않을 수 있다는 자신감을 가지고 있으며, 그것이 저의 목표입니다.
저의 실수에 대해 관용을 베풀어 준 수련생들께 감사드리며, 저의 정념을 가지(加持)해주신 사부님께 감사드립니다. 또한 우리에게 이러한 단체 법공부의 훌륭한 환경을 남겨 주신 사부님께 깊이 감사드립니다. 그렇지 않았다면 저와 같은 낙제생은 도저히 제고될 수 없었을 것입니다. 제 머릿속에 보이지도 만져지지도 않으면서 법공부를 심각하게 방해하던 그 나쁜 것들을 제거하는 것은 저에게 매우 거대한 공정이었으며, 사부님의 손길이 없었다면 저는 벗어나기 어려웠을 것입니다.
대법에 감사드리고 사부님께 깊이 감사드립니다!
원문발표: 2026년 1월 20일
문장분류: 수련교류
원문위치:
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