[명혜망](뉴욕 지국) “미국에 온 이후에야 파룬궁(法輪功)이 외국에서는 합법이라는 것을 알았습니다.” 2026년 8월 23일, 뉴욕 브루클린 8번가 거리에서 광저우(廣州)에서 온 다이(戴) 씨가 두 아이를 데리고 인파 속에 서서 파룬궁수련자 퍼레이드를 관람했다. 그는 중국 내의 많은 정보가 봉쇄돼 진실한 정보를 볼 수 없다고 말했다. 미국 자유사회에 온 이후, 그는 이제 마침내 더 많은 정보를 알아볼 기회를 얻었다고 했다.
당일, 뉴욕 브루클린의 이 중요한 중국인 커뮤니티에서 어떤 이는 처음으로 파룬궁 퍼레이드를 보았고, 어떤 이는 처음으로 중국에서 발생하고 있는 신앙 박해를 알게 됐으며, 일부 지역 주민은 파룬궁수련자를 상대로 한 중국공산당의 장기적출 만행을 처음 들었다고 했다.
2026년 8월 23일(일요일), 뉴욕 광역권에서 온 천여 명의 파룬궁수련자가 브루클린 8번가에서 퍼레이드를 열었다. 대열은 66번가에서 43번가까지 행진하며 주요 중국인 상업지구를 종단했다. 길을 따라 많은 중국인 가정과 지역 주민이 발걸음을 멈추고 관람하며 사진과 영상을 찍었다.
8월 23일, 뉴욕 광역권의 천여 명 파룬궁수련자가 브루클린 8번가 중국인 커뮤니티에서 개최한 대형 퍼레이드
홍콩 이민자 “가장 얻기 어려운 것은 20년 넘는 견지”
70대인 린(林) 씨는 퍼레이드 출발 지점에 서서 손에 든 카메라를 거의 멈추지 않았다. 그는 “그들이 신앙을 굳게 지키는 정신은 매우 훌륭하고 귀중합니다”라며 “정신이 매우 굳건하고 박해받는 자들의 억울함을 호소하기 위해 끝까지 목소리를 내며, 이 박해 종식을 위해 노력하고 있습니다”라고 말했다.
린 씨는 1997년 홍콩에서 미국으로 이주해 미국 생활을 한 지 거의 30년이 됐다. 수년간 그는 파룬궁수련자들이 퍼레이드와 박해 반대 활동을 개최하는 것을 여러 번 보았다. 이날 다시 이렇게 대규모 대열을 본 그는 감격하며 말했다. “퍼레이드가 아주 좋고 규모가 큽니다. 이 퍼레이드는 매우 중요합니다.” 특히 그에게 감동을 준 것은, 20년 넘게 파룬궁수련자들이 자신의 신앙을 위해 목소리를 내는 것을 멈추지 않았다는 점이다.
린 씨는 자신의 부모님도 일찍이 중국에서 중국공산당(중공) 정치 운동이 초래한 박해를 겪었기에, 그는 신앙과 표현의 자유에 대해 절실히 공감한다고 말했다. “서양인도 참가하는 것을 보았는데 이 세상에는 자유가 필요하기 때문입니다.”
린 씨는 또 “그들(파룬궁수련자)이 계속 견지해 더 많은 중국인이 진상을 듣게 되기를 바랍니다”라고 밝혔다. 그는 또한 자신의 생전에 중국인들이 진정으로 신앙과 표현의 자유를 누리는 것을 볼 수 있기를 희망했다.
당일, 처음으로 파룬궁 퍼레이드를 관람한 중국인도 적지 않았다. 푸젠(福建)성에서 온 천(陳) 씨는 어린 딸을 데리고 길가에 서 있었다. 그녀는 “퍼레이드의 정신적 면모가 매우 좋고 아주 질서정연하며, 내 딸도 보는 것을 무척 좋아합니다”라고 말했다. “이런 활동이 제가 생활하는 커뮤니티에 온 것은 매우 좋은 일입니다.”
3대 대열, 브루클린 8번가를 지나다
뉴욕 8번가는 브루클린 선셋파크 일대에 위치해 있다. 중국인들은 1980년대부터 대거 이곳에 정착하기 시작해 점차 브루클린에서 가장 주요한 중국인 커뮤니티 중 하나를 형성했다.
당일 파룬궁수련자들의 대규모 퍼레이드는 3개의 대열로 구성됐다. 제1대열은 파룬따파(法輪大法, 파룬궁) 및 ‘진선인(眞·善·忍)’을 주제로 천국악단이 이끌었으며, 파룬따파 서적 모형, 용춤, 공법 시연, ‘천궁선경(天宮仙境)’ 꽃차와 큰북팀 등이 포함돼 파룬따파가 전 세계에 널리 전해진 아름다움을 선보였다.
제2대열은 중공이 1999년부터 시작한 파룬궁에 대한 박해를 조명하며, 중공이 탄압을 해외로까지 연장한 초국가적 탄압에 국제사회가 관심 가질 것을 호소했다.
제3대열은 중공의 당, 단, 대 조직에서 탈퇴한 4억 6천만 중국 민중을 성원했는데, ‘9평 공산당’(한글판: 공산당에 대한 9가지 평론) 대형 서적 모형, ‘망공석(亡共石: 중국공산당이 망한다는 글자가 새겨진 돌)’ 주제 수레, 용춤과 요고팀 등이 포함됐다.
색채가 선명한 대열은 상점이 밀집한 8번가를 차례로 지나갔고, 적지 않은 학부모가 아이를 데리고 발걸음을 멈추고 관람했으며, 길가 상점에서 나와 사진을 찍는 이들도 있었다.
일부 브루클린 현지 주민들에게 이번 퍼레이드는 단지 떠들썩함뿐만 아니라, 그들이 이전에 전혀 알지 못했던 정보도 가져다주었다.
42년 거주한 노주민 “젊은 세대가 알아볼 기회를 갖게 해”
브루클린에서 42년을 거주한 룰루 에스트렐라(Lulu Estrella)는 현재 근처의 한 의료센터에서 간호사로 일하고 있다. 그녀는 이런 퍼레이드가 커뮤니티에 온 것을 보게 돼 매우 기쁘다며, 현지 주민들이 함께 모일 기회가 생겼고 더 많은 사람에게 중국에서 벌어지고 있는 일들을 알게 해주었기 때문이라고 밝혔다. 에스트렐라는 말했다. “저는 그들이 중국공산당을 폭로할 수 있어서 무척 기쁘고, 그들은 정의로운 일을 하고 있습니다.”
특히 그녀에게 깊은 인상을 준 것은 퍼레이드 대열이 보여준 평화로움이었다. “이것이 평화롭고 비폭력적인 단체이며, 비폭력적인 방식으로 요구를 표현해 더 많은 사람에게 박해를 알리고 있다는 것을 알아볼 수 있습니다”라고 그녀는 말했다.
에스트렐라는 특히 퍼레이드가 커뮤니티의 젊은 세대에 미치는 영향에 주목했다. 그녀는 많은 중국계 젊은이들이 미국에서 태어나고 성장했기에, 이러한 활동은 그들에게 중국에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알게 해줄 수 있고, 그들에게 스스로 인식하고 생각할 기회를 줄 수 있다고 여겼다. “비록 그들이 현재 미국에 살고 있지만 이런 일들은 지금 중국에서 발생하고 있습니다.”
또 다른 브루클린 주민 로사 로페즈(Rosa Lopez)는 퍼레이드 중에 전달된 ‘선(善)’에 깊은 인상을 받았다.
그녀는 오늘날 사회에 더 많은 공감 능력이 필요하다고 생각했다. “커뮤니티에 이런 퍼레이드가 있는 것은 매우 중요하다고 생각하며, 사람들이 중국에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알아야 합니다. 중국 민중이 무엇을 겪고 있는지, 그들이 무엇을 신앙하는지, 그리고 그곳에서 벌어지고 있는 사건들을 알아야 합니다.”
당일 8번가 길가에서 퍼레이드를 관람하는 브루클린 주민
그녀는 또 박해에 직면해 사람들은 함께 서서 공동으로 목소리를 내야 한다고 밝혔다.
퍼레이드 관람에서 박해를 알게 되기까지
브루클린 주민 엘리자베스 로렌조(Elizabeth Lorenzo)와 약혼자 브라이언 콜필드(Brian Caulfield)는 당일 길가에서 함께 퍼레이드를 관람했다.
브루클린 노주민과 약혼자
이번 퍼레이드를 통해 그들은 처음으로 파룬궁수련자와 기타 신앙 단체들이 중국에서 겪고 있는 박해 상황을 알게 됐고, 장기적출 혐의에 대해서도 처음 들었다.
콜필드는 “이전에 그들이 장기적출을 당하고 있다는 것을 몰랐는데, 이는 너무나 충격적입니다”라고 말했다. 파룬궁수련자가 신앙을 이유로 감금당하고, 고문당하며, 심지어 박해로 사망한다는 사실을 알게 된 그는 “너무 끔찍합니다”라고 직언했다.
콜필드는 당일 퍼레이드를 보았기 때문에 처음으로 이런 정보들을 접하게 됐다고 말했다. 로렌조도 이러한 활동이 더 많은 사람에게 무슨 일이 일어나고 있는지 알게 해줄 수 있다며 “아는 사람이 많을수록 좋습니다”라고 생각했다.
‘파룬궁 보호법’이 미국 의회에서 추진되고 있다는 소식을 듣고 콜필드는 이것이 좋은 소식이라고 밝혔다. 그는 더 많은 사람이 나서서 박해를 규탄할수록 좋으며, 제재 등 조치를 통해 박해 가담자의 책임을 물을 수도 있다고 여겼다.
호주 청년 수련자 “더 많은 중국 민중이 박해 진상을 알기 바라”
당일 퍼레이드 대열에는 적지 않은 서양인 파룬궁수련자도 있었다. 호주에서 온 에릭 뉴전트(Eric Nugent)는 현재 맨해튼에서 그래픽 디자인 일을 하고 있다. 그는 16살에 파룬궁 수련을 시작해 지금까지 이미 20년이 넘었다.
16~17세 때, 그는 처음으로 파룬궁이 중국에서 박해받고 있다는 소식을 듣고 한동안 이해하기 어려웠다. “선량한 민중들이 ‘진선인’ 원칙을 따랐다는 이유로, 뜻밖에도 자신의 신앙 때문에 이렇게 잔혹한 탄압을 받다니요.” 그는 이 일이 당시 자신과 가족에게 큰 충격을 주었다고 말했다. 그는 이 일을 들은 이후부터 자신들은 무언가를 하기를 매우 바랐다고 밝혔다.
이후 20여 년간, 그는 각지 파룬궁수련자가 개최하는 퍼레이드와 박해 반대 활동에 여러 차례 참가했다.
뉴전트는 뉴욕에 많은 중국인이 생활하고 있지만, 여전히 일부 사람들은 파룬궁이 중국에서 겪고 있는 박해를 알지 못한다고 말했다. 그는 매번 공개적인 활동을 통해 더 많은 사람이 이러한 정보를 접할 기회를 얻기를 바랐다. “박해가 이미 27년이나 지속됐으니 더는 계속돼서는 안 됩니다. 우리는 중국 내 수련자들을 구출하기 바라고, 이 세상을 더 아름답게 만들기를 바랍니다.”
원문발표: 2026년 8월 25일
문장분류: 해외소식
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