[명혜망](선룽 기자) 대만 자이(嘉義)의 옌주잉(嚴珠熒) 교사는 올해 55세로, 아이들의 성장을 마음 다해 보살펴 학부모들에게 깊은 존경을 받는 교사다. 30여 년간 교직에 몸담으며 자이현과 자이시에서 두 차례 ‘특수 우수 교사’로 선정되는 영예를 안았고, 진솔함과 선한 마음으로 학생들에게 묵묵히 영향을 주고 있다. 그녀는 이러한 끊임없는 에너지의 원천이 파룬따파(法輪大法, 파룬궁) 수련에서 나온 것이라고 고백했다.
온 가족이 함께 수련의 길에 들어서다
2007년, 옌주잉의 어린 아들이 중이염을 앓아 청력에 문제가 생겼다. 치료를 위해 그녀는 남편과 함께 아이를 데리고 대만의 대형 병원을 전전하며 온갖 치료를 시도해 보았지만, 근본적인 치료가 되지 않았다. 막막하고 무력하던 차에 언니와 한 동료가 약속이라도 한 듯 파룬궁을 언급하며 한번 알아보라고 권했다. 믿을 만한 주변 사람들이 모두 한 방향을 가리키자 그녀는 ‘어쩌면 정말 시도해 볼 가치가 있을지도 모른다’고 생각했다. 그렇게 아들을 데리고 파룬궁 ‘9일 학습반’에 참가하면서 운명을 바꾼 수련의 길에 들어서게 됐다.
옌주잉은 당시 아들을 위해 함께 참가했지만 강의를 듣는 과정에서 파룬따파가 과거에 접했던 신앙과는 완전히 다르다는 것을 느꼈다고 말했다. “과거에는 신앙에 대해 늘 무언가를 추구하고, 생활의 행복과 신체의 건강을 바라는 것이라고만 생각했습니다. 하지만 대법의 법리는 무엇이 진정한 수련인지를 깨닫게 해주었습니다. 풀리지 않던 많은 의문도 법을 듣는 과정에서 활짝 풀렸습니다.”
아들의 중이염 역시 눈에 띄게 개선됐다. 아이는 어른들을 따라 연공하고 법공부를 하며 더는 항생제에 의존하지 않게 됐다. 이후 귀에 찼던 물이 사라지고 청력이 정상으로 회복됐으며, 정신 상태와 집중력도 현저히 향상됐다.
이러한 직접적인 변화는 옌주잉에게 대법의 소중함과 힘을 깊이 느끼게 해주었다. 그녀의 어머니와 남편, 그리고 두 자녀도 함께 수련에 들어서며 심신이 승화되는 수련의 길을 걷게 됐다.
가족과 함께 수련하는 옌주잉(오른쪽 두 번째), 심신이 승화되어 화목해진 가족
이야기 한 편으로 학생의 선한 마음을 일깨우다
수련 후 옌주잉은 아주 명확한 생각이 떠올랐다. “저는 단순히 좋은 사람이 아니라 수련인이 되고 싶었습니다. 때로는 이른바 좋은 사람이라는 것도 정(情)이나 체면, 명예와 이익을 고려하기에 진정으로 진선인(眞·善·忍) 기준에 부합하지 않을 수 있습니다. 예를 들어 교사로서 겉으로는 학생을 위한다고 하며 높은 점수를 받길 바라지만, 마음속에는 다른 사람이 나를 좋은 교사라고 칭찬해 주길 바라는 마음이 섞여 있을 수 있습니다.”
그녀는 자신의 일거수일투족과 생각의 뿌리를 살피며, 열심히 가르치는 동시에 외부 평판에 대한 집착을 점차 내려놓았다. 그리고 아이들의 도덕성에 중점을 두기 시작했다. 이러한 교육 이념은 학생 문제를 대할 때 과거와는 완전히 다른 방식을 갖게 했다.
10여 년 전, 그녀가 맡았던 반에서 한 학생이 중요한 USB를 분실한 일이 있었다. 그녀는 당시를 회상하며 “예전에는 학생이 물건을 잃어버리면 교사가 가방과 서랍을 모두 열어 검사하곤 했습니다. 하지만 저는 아이들이 선량하다고 믿었고, 수련인의 방식으로 학생에게 사람의 도리를 깨우쳐 주고 싶었습니다”라고 말했다.
옌주잉은 국어 시간과 학급 회의 시간을 이용해 에포크타임스에 실린 도덕 이야기들을 학생들과 공유하며 아이들이 올바른 인생관을 세우도록 이끌어왔다. 사건이 발생한 후 학급 회의 시간에도 그녀는 평소처럼 학생들과 이야기를 나누었다. 마침 그 이야기는 평생 이웃을 묵묵히 도우며 선행을 베풀었던 한 노인이 풍수해를 당했을 때 하늘의 보살핌을 받았던 내용이었다.
이야기가 끝난 후 그녀는 화제를 USB 사건으로 돌려 학생들에게 말했다. “착한 일을 하면 신께서 다 보시고, 나쁜 일을 해도 신께서 다 보십니다. 선생님은 우리 반에 도둑이 있다고 생각하지 않아요. 누군가 일시적으로 잘못 가져갔거나 돌려놓는 것을 잊었을 뿐이라고 믿습니다. 잘못을 깨닫고 선한 마음으로 물건을 돌려준다면 선생님은 누구인지 추궁하지 않겠습니다.”
그녀는 또 간곡하게 덧붙였다. “여러분은 이제 중학교 3학년이고 곧 시험을 치러야 합니다. 선생님은 여러분이 일시적인 작은 실수 때문에 양심에 가책을 느끼며 살기를 바라지 않아요. 잘못을 고치고 선량한 사람이 되고자 한다면 신께서는 금처럼 빛나는 여러분의 마음을 보실 겁니다. 저는 여러분을 믿습니다.”
말을 마친 후 그녀는 더는 묻지 않았다. 그런데 다음 날 체육 수업이 끝난 후, 물건을 잃어버렸던 학생이 흥분해서 달려와 말했다. “선생님, 정말 대단하세요! 제 USB가 필통 안에 돌아와 있어요.”
그 순간 옌주잉은 내심 무척 감격해 눈시울이 붉어졌다. 그녀는 말했다. “이것이 사부님께서 제게 주신 지혜라는 것을 알았습니다. 아이가 수치를 당하지 않고도 개과천선할 기회를 얻었고, ‘도둑’이라는 낙인이 찍히지 않게 됐으니까요.”
가르침 속에서 수련의 지혜를 체득하다
어느 해 학교에서 주최한 어머니날 음악회 리코더 대회가 열렸을 때였다. 음악 교사가 그녀에게 주의를 주었다. “옌 선생님, 예전에 맡으신 반은 리코더를 아주 잘 불어서 늘 1등이나 2등을 했지만, 올해 이 반은 좀 심각해요. 아무리 말해도 연습을 안 해서 성적이 좋지 않을 것 같습니다.”
옌주잉은 그 말을 듣고 학생들을 탓하는 대신, 어떻게 하면 아이들이 연주 곡의 함의와 노력해야 할 방향을 깨닫게 할지 고민했다. 그녀는 먼저 션윈 예술가들이 음악의 함의를 어떻게 이해하는지 공유하는 영상을 보여주며, 학생들이 예술가 이면의 정신을 느끼게 했다.
이어 연주 곡의 배경 이야기를 들려주었다. 그것은 오해로 인해 유감을 남긴 친구들이 그리움과 후회 속에서 서로를 소중히 여기는 법을 배우는 이야기였다. 이야기를 들은 학생들은 마음의 울림을 느꼈고, 옌주잉은 그 기세를 몰아 이끌어 주었다. “여러분은 지금 같은 반에서 이 곡을 함께 연주하는 인연이 있는데, 서로를 소중히 여겨야 하지 않겠어요?” 그녀는 학생들을 격려했다. “곡을 잘 연주하는 것은 단순히 대회를 위해서가 아닙니다. 그건 이 인연과 부모님, 그리고 여러분 자신을 소중히 여기고 그 은혜에 보답하는 것입니다.”
이야기 이후 학생들의 태도는 눈에 띄게 변했다. 연습을 꺼리던 아이들이 성실히 임했고, 잘하는 학생은 실력이 부족한 친구를 자발적으로 도왔다. 학급 분위기는 더욱 단결되고 화기애애해졌다.
어머니날 감사 음악회 당일, 학생들의 공연은 놀라웠다. 연주에 대성공을 거두었을 뿐만 아니라, 전교에서 학부모가 가장 많이 참여한 학급이 됐다.
그녀는 깨달았다. “대법제자의 마음속에 법이 있고 사람을 구하려는 마음이 있다면, 많은 긍정적인 이야기와 선한 힘으로 학생과 학부모를 돕고 자신도 한 고비 한 고비를 넘어갈 수 있습니다. 이것이 제가 오랫동안 교직에 있으면서 얻은 가장 소중하고 신기한 체득입니다.”
맺음말
수년의 교육 과정 동안 옌주잉은 학부모들과 깊은 신뢰 관계를 형성했다. 많은 학부모가 “옌 선생님이 담임을 맡아주시니 정말 안심이 됩니다”라고 말하곤 한다. 그녀는 이러한 신뢰가 평소 학부모와의 진솔한 소통, 그리고 학생 문제를 대하는 태도에서 비롯된 것이라고 말했다.
그녀는 솔직하게 털어놓았다. “사실 아이들이 문제를 겪는 것은 우연이 아닙니다. 아이들이 고비를 넘고 있을 때 저 역시 고비를 넘고 있는 것입니다. 저는 먼저 제가 어디를 명확히 가르치지 못했는지, 제 표현 방식 때문에 아이가 오해한 것은 아닌지 안으로 찾습니다. 이것은 모두 제가 진선인을 추구하는 이 길을 걸으며 진정한 스승이 되는 법을 배웠기 때문입니다. 저는 반드시 저 자신을 잘 수련해야 합니다. 그래야 이번 생에 교사가 되어 이렇게 많은 아이와 가정을 만난 인연을 헛되게 하지 않을 수 있습니다.”
수련한 지 거의 20년이 된 그녀의 마음속에는 오직 감사함뿐이다. “대법에 들어온 것은 제 인생의 새로운 시작이었습니다. 제게 수련의 기회를 주셔서 진선인이야말로 생명이 진정으로 가야 할 길임을 깨닫게 해주신 사부님께 진심으로 감사드립니다.”
그녀는 설령 미래에 은퇴하여 더는 교사라는 신분이 아니더라도, 더 많은 사람에게 대법의 아름다움을 알리는 일을 잊지 않겠다고 말했다. 또한 인연 있는 친구들이 모두 진선인 안에서 생명의 진정한 방향을 찾기를 희망했다.
원문발표: 2026년 3월 3일
문장분류: 수련교류
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