글/ 필농(筆農)
[명혜망] 공산주의 세력이 전 세계에서 100년(19세기부터 21세기) 넘게 경영을 해온 오늘날, 미국이 2026년 9월 미국 대통령 트럼프와 중국 최고 지도자 시진핑 간에 워싱턴에서 여는 정상회담은 2026년 5월 베이징 정상회담에 이은 두 사람의 2026년도 두 번째 양국 수뇌부 회담이다. 이러한 정상회담에 대해 수련자들은 당연히 관심을 갖게 된다. 아래에서 사건의 복잡한 배경과 구도에 대해 이야기해 보겠다.
자료에 따르면, 5월 13일 베이징 정상회담에서 양측은 ‘건설적 전략 안정(Constructive Strategic Stability)’ 개념을 공동으로 제기한 바 있다. 9월 24일 워싱턴 정상회담은 5월 정상회담의 약속에 대한 일종의 ‘정기 점검(Maintenance Check)’으로 간주된다.
1. 3대 초점
현재 세 가지 초점이 있는데, 각각 무역 및 공급망, 기술 및 인공지능(AI), 글로벌 분쟁 지역이다. 중국의 수출은 여전히 지속적인 강세를 보이고 있으며, 특히 인공지능이 주도하는 전 세계적인 수요가 돋보인다. 반면 미국은 핵심 광물 및 희토류 공급망의 안전을 지속적으로 주시하고 있다. AI 분야의 경쟁이 백열화되면서 기술 우위가 향후 수십 년간의 경제 및 군사력을 결정짓는 핵심으로 간주되고 있으며, 미·중 양측은 반도체 수출 통제 및 AI 안전 거버넌스에서 깊은 모순을 안고 있다. 중동 정세(예: 이란 문제 및 호르무즈 해협 해운), 우크라이나 위기 및 펜타닐 화학 원료 통제 등의 의제는 모두 미·중 양측이 거래적 외교에서 빈번하게 호가를 제시하는 카드가 됐다.
2차 정상회담의 예상 성과에 대해 업계 인사들은 일반적으로 트럼프 행정부가 거래적 외교(Transactional Diplomacy)를 통해 구체적이고 외부에 홍보할 수 있는 성과(예: 농업 및 항공기 구매 수치, 무역 적자 균형)를 추구하는 한편, 국내 중간선거를 앞둔 경제 및 에너지 인플레이션 압력에 대응할 필요가 있다고 본다. 시진핑은 양자 접촉을 유지해 지난 1년간 어렵게 얻은 완화된 국면(Detente)을 공고히 하고 중국공산당(중공)의 이익을 확보하며, 핵심 광물 및 기술 제한에서 미국 측의 어느 정도 타협이나 명확한 마지노선을 찾고자 한다.
2. 예상 효과 및 실제 평가
대다수 분석에 따르면 이번 정상회담이 미·중의 구조적 대항을 근본적으로 뒤집거나 ‘초기화(Grand Reset)’하기는 어려울 것으로 보인다. 양측 관계는 여전히 ‘고도로 경쟁하지만 직접적인 충돌은 피하고자 하는’ 구도 속에 깊이 빠져 있다. 양측은 과거 샌프란시스코 및 베이징에서 달성한 일부 관세 유예 공감대를 이어갈 것으로 예상된다. 미중 상무연합위원회(Board of Trade)의 비민감 상품 목록이나 특정 농업 및 항공 구매 협력에 대해서는 기술적 협상이나 발표가 더 진전될 수 있다.
미국은 핵심 광물의 안정적인 공급을 확보하기를 바라고, 중공은 미국 측이 기술 탄압을 자제하기를 희망한다. 첨단 기술에서의 치열한 경쟁에도 불구하고, 통제 불능 위험에 대한 공동의 우려를 바탕으로 양측은 AI 안전 소통이나 사이버 보안 사건 대응에 있어 어떤 상시 대화 채널을 구축할 가능성이 있다.
대만 문제는 여전히 양자 관계를 폭발시킬 수 있는 가장 큰 위험 요소다. 베이징은 미국 측이 대만 독립에 반대한다는 입장을 더욱 명확히 표명하기를 바라며, 미국 측은 억지력 유지와 역내 동맹국의 신뢰 사이에서 균형을 잡아야 한다.
간단히 말해, 이번 워싱턴 정상회담은 다분히 ‘대항을 대화로 대체’하는 정치적 퍼포먼스이자 전략적 관리에 더 가깝다. 가장 큰 성과는 획기적인 협정 몇 개를 체결하는 데 있는 것이 아니라, 불확실성이 가득한 글로벌 정치 경제 환경 속에서 수뇌부 간의 직접 소통을 통해 양측이 ‘관리 가능한 경쟁(Managed Rivalry)’ 상태에 있도록 보장할 수 있는지에 달려 있다. 중공은 수년간 막대한 자금을 쏟아부어 미국 국내에 수많은 정보망과 암묵적이거나 공개된 끄나풀(각종 현직 및 스파이, 불법 대리인)을 배치했다. 이번에 그들 중 얼마나 많은 이가 튀어나와 폭로될지도 대중의 관전 포인트다.
3. 미국 국내의 ‘반공’ 물결
미국 국내의 ‘반공’ 물결과 중공에 대한 강경한 대외 환경, 미국 전역의 초당파적 강경 공감대는 정상회담의 운영 논리, 협상 마지노선 및 최종 도출 결과에 직접적인 영향을 미칠 것이다.
오랫동안 트럼프는 중국이 불공정 무역, 지식재산권 탈취 및 보조금 정책을 통해 ‘미국의 중산층과 제조업을 속 빈 강정으로 만들었다’고 여겨왔다. 2016년 선거 및 첫 임기 동안, 트럼프와 그의 참모들은 수십 년 동안 워싱턴이 가졌던 ‘접촉을 통한 중국 민주화 추진’이라는 환상을 완전히 뒤집고, 베이징을 전략적 경쟁자로 재규정하며 미·중 무역 전쟁을 시작했다.
집권 경험이 쌓이고 현실 정치와 부딪히면서, 트럼프 본인의 대중국 스타일에도 미묘하고 주목할 만한 변화가 나타났다. 두 번째 임기 초반에는 한때 초고율 관세를 내세우기도 했다. 입장이 충분히 명확해진 후에는 미국 경제, 제조업 공급망 또는 자본 시장에 유리하도록 관세나 기술 제한을 전환했으며, 도덕적 성전의 의미는 띠지 않았다.
트럼프는 시진핑에 대해 ‘강온 양면책을 병행하며 개인적 친분을 중시하는’ 태도를 취했다. 예를 들어, 그는 종종 시진핑에게 공개적으로 찬사를 보냈고, 양국 수뇌부가 직접 대면해 비즈니스를 하고 협의를 논의함으로써 복잡한 국제 및 국내 모순에 대응했다. 표면적으로는 ‘미국 이익 우선’과 ‘거래의 공정성 여부’ 관점에서 중국을 바라보는 경향이 짙으며, 참모들의 조언에 따라 ‘중공’과 ‘중국’을 구별했다.
대중은 트럼프 행정부가 거래적이고 계량화할 수 있는 경제 지표(예: 무역 완화 기간 연장, 농산물 구매액, 보잉 항공기 주문 등)에 정상회담의 초점을 고도로 맞출 것으로 기대하고 있다. 해결할 수 없는 깊은 구조적 문제(예: 중국의 산업 보조금, 기술 봉쇄, 핵심 광물 및 희토류 수출 통제)에 대해서는 미국이 신설된 경제 무역 메커니즘(예: 미중 상무연합위원회의 관련 비민감 목록)을 통해 기술적 관리를 진행하는 쪽으로 기울어질 수 있다.
동시에, 미국 의회 양당과 주류 여론에서 중국에 대한 강경한 입장은 이미 양보할 수 없는 상황이다. 워싱턴 정계와 싱크탱크(예: 허드슨 연구소 등 보수 싱크탱크)는 어떠한 형태의 ‘베이징에 대한 타협’도 강력히 반대하며 미·중 밀착의 어떤 조짐도 공개적으로 비판하고 있다. 따라서 트럼프는 기술 통제(예: AI 반도체 수출), 국가 안보 및 인권 등의 의제에서 반드시 신중하게 고려할 수밖에 없다.
지금까지의 행보로 볼 때, 민주주의, 인권 등 보편적 가치를 외교 정책 도구에 관철하는 것은 여전히 트럼프의 전략적 무게 중심에서 벗어나 있다. 베이징과 달리 워싱턴은 대중의 시선을 차단하지 않으며 파룬궁수련자, 티베트인 및 기타 인권 시위자의 공개적인 목소리도 허용하므로, 이는 백악관 정상회담이 베이징 정상회담과 극명한 대조를 이루게 할 것이다.
미국 국내의 인플레이션, 채권 시장의 불안 및 중간선거를 앞둔 경제 압력에 직면해, 트럼프 행정부는 공급망에 또다시 중대한 충격이 발생하는 것을 피하기 위해 단기적인 경제 무역 안정을 유지해야 할 현실적 필요가 여전히 있다. 그러나 세계 경제가 전반적으로 하락하는 이 특수한 시기에, 많은 일들은 그저 ‘진인사대천명’일 뿐, 올 것은 결국 오고 계속될 것은 여전히 계속될 것이다. 예를 들어, 정상회담이 막을 내리면 인도·태평양 지역에서 미국의 군사 동맹 강화(예: AUKUS, 미·일·필리핀 동맹)와 기술 포위 조치는 여전히 추진될 것이다. 중공의 경제 상승기는 이미 끝났지만, ‘어찌할 수 없이 꽃은 떨어지네’라는 이 과정이 얼마나 걸릴지는 아직 알 수 없다. 붉은 꽃이 지고 노란 꽃이 피는 세대가 나날이 기대되고 있다.
맺음말
트럼프의 행보를 종합해 보면, 그가 중국의 부상과 불공정 경쟁에 대해 극도로 경계하고 적대감을 갖고 있는 것은 사실이지만, 결코 타협할 수 없는 ‘이데올로기 십자군’은 아니다. 미국에 유리한 실질적인 경제 협정, 구매 수치 또는 전략적 휴전이라는 자신의 인식에 부합하기만 한다면, 시진핑과 악수하고 웃으며 레드카펫을 깔고 환영하는 등 형식에 얽매이지 않는다. 여러분은 이것이 ‘거래의 기술’을 보여주는 것이라 생각하는가? 아니면 중공에 대한 그의 태도를 보여주는 것이라 생각하는가?
역사를 되돌아보면, 2010년 3월 6일 미국 하원은 605호 결의안을 통과시켜 중공이 파룬따파(法輪大法, 파룬궁)에 대한 장기적인 박해를 종식하고 박해받는 자들과 뜻을 함께할 것을 촉구했다. 2025년 5월 5일, 미국 하원은 ‘파룬궁 보호법(H.R.1540)’을 통과시켰고, 2026년 6월 17일, 미국 상원 외교위원회는 ‘파룬궁 보호법(S.4009)’을 통과시켰다. 그러나 하원의 법안은 상원 통과 및 최종적으로 대통령의 서명을 거쳐 법률로 성립되는 과정이 지체됐다. 여러분은 9월의 트럼프·시진핑 정상회담 이후, 트럼프 본인이 어떤 상황에서 인권 문제, 특히 파룬궁 인권 문제를 더욱 직시하게 될 것이라고 생각하는가?
원문발표: 2026년 9월 22일
문장분류: 시사평론
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