글/ 호주 파룬궁수련자 티나 소포스(Tina Sofos)
[명혜망] 2025년에 저는 만 60세가 됩니다. 제 직업 이력은 꽤 다양합니다. 21세에 다른 사람과 카페를 공동 운영했고, 이후 또 무려 11년간 공동으로 미용실을 경영했습니다. 국제 언론사 지사에서 영업 매니저로 일했으며, 국제 TV 뉴스 앵커로도 활동했습니다. 또한 지역사회 방송국에서 프로그램을 진행했고, 두 차례 시의원 선거에도 출마했습니다.
저는 동방정교회 한 고위 신부의 증손녀이며, 가족 중 몇몇도 성직자였습니다. 도덕과 미덕은 제 성장 과정에서 매우 중요한 부분이었습니다. 어릴 때부터 기독교 신앙이 굳건했으며, 1999년 이전 몇 년 동안은 어린 아들과 매주 교회에 다녔습니다. 자주 수도원을 찾아가 밤을 보내며 성경 공부에도 참여했지만, 늘 여러 질문을 던져도 해답을 얻지 못해 혼란스러웠습니다.
1999년, 제 인생에 큰 변화가 닥쳤습니다. 이혼으로 가족의 비난을 받으며 큰 고통을 겪었고, 극심한 정신적 스트레스로 결국 병원에 입원했습니다. 어린 아들을 위해서라도 일어서야 한다는 생각에 지역사회 단체에 도움을 요청하기 시작했습니다. 2002년, 친구 소개로 지금의 남편을 만났고, 그는 저에게 중의사(中醫師)를 소개했습니다. 2년간 한약을 복용했지만 별다른 효과는 없었습니다. 그때 한 의사 선생님이 저에게 기운이 막히고 울화 증상이 있다고 알려줬습니다.
침술사를 만나 한동안 침술 치료도 받았지만 침술사는 병의 근원을 찾지 못했다고 말했습니다. 그 말에 저는 병의 근본 원인을 찾아야겠다고 다짐했습니다.
2004년, 여러 가지 요인으로 인한 심리적 압박으로 또다시 정신력이 무너지면서 한 주간 병원에 입원했습니다. 그때 침술사가 티베트 요가를 권유해서 저는 망설이다가 결국 그 주 토요일에 해보기로 했습니다. 그러나 제 운명은 다른 계획을 준비하고 있었습니다.
뜻밖의 만남
2004년 초 어느 금요일, 요가 수업에 가기로 한 전날, 지금의 남편 친척 장례식에 참석했습니다. 그날 고인의 아들을 만났는데 그는 할리우드의 유명 헤어스타일리스트로, 온몸에서 평온함이 느껴졌습니다. 특히 장례식 내내 슬픔에 잠긴 그의 다른 형제들과 달리, 그는 남을 배려하는 온화한 태도로 모두를 위로하고 있었습니다.
알고 보니 그의 어머니도 그들이 어릴 때 남편과 이혼했으며, 이 점에서 그는 제 아들과 비슷한 처지였습니다. 그 헤어스타일리스트는 제 아들과 이름이 같았고, 그의 가족은 제 부모님의 고향, 즉 같은 그리스 작은 마을 출신이며, 그는 또 저와 같은 업계에 종사하고 있었습니다. 제 인생과 너무나 많은 공통점이 있어서 ‘이건 우연이 아니다’라고 생각했습니다.
그는 자신을 도와준 것은, 중국에서 온 파룬따파라고 하는 고덕대법(高德大法)이라고 했습니다. 그리고 파룬궁 전단지를 받았는데, 그 순간 제 마음속에 마치 영적인 종이 울리는 것만 같았고, 저는 이 정신 수련법에 대해 더 알고 싶다는 열망이 생겼습니다. 신기한 것은, 이 수련단체가 현재 중국공산당의 박해를 받고 있다는 말을 듣자마자 저는 이건 분명 좋은 것임을 알았습니다.
집에 돌아오자마자 전단지에 적힌 연락처 번호로 전화를 걸어 파룬따파에 관해 물었습니다. 전화를 받은 친절한 여성은 무엇이 고민이냐고 물었고, 저는 통근 문제로 아들과 떨어져 지내며, 가족과도 멀어져 관계를 회복하려고 할수록 상황이 악화돼 스트레스가 심하다고 털어놓았습니다. 그녀는 ‘업(業)’이라는 단어를 언급했고, 그 순간 저는 아마 내가 전생에 가족을 불공평하게 대했을지도 모른다는 걸 바로 깨달았습니다. 그때부터 파룬따파를 계속 배우겠다는 생각을 했습니다. 남편과 상의한 후, 우리는 다음 날 박스힐 가든(Box Hill Gardens)에 있는 연공장으로 파룬궁의 다섯 가지 공법을 배우러 갔습니다.
아침 준비를 하며 저는 “이거야! 드디어 찾았어!”라고 외쳤던 걸 생생히 기억합니다.
공원에서 파룬궁의 느리고 부드러운 연공 동작을 포함해 제5장 공법인 가부좌까지 배운 후, 제가 비용을 지불하겠다고 말했더니, 그 친절한 여성분은 “이 수련 공법은 무료이며 마음에서 마음으로 전해집니다”라고 했습니다. 그 말에 너무 감동 받아 눈물이 났습니다. 그때부터 저와 남편은 운 좋게도 파룬따파 수련을 시작하게 되었습니다.
지금도 제 가방에는 21년 전 처음 받았던 전단지와 비슷한 파룬궁 전단지가 항상 들어 있습니다.
‘전법륜’, 내 인생의 의문을 풀어주고 환골탈태시켜 준 보서(寶書)
파룬궁의 다섯 가지 공법을 배운지 일주일 만에 저는 파룬따파의 주요 저서인 《전법륜(轉法輪)》을 며칠 만에 완독했고, 인생에 대한 의문은 마침내 모두 답을 얻었으며, 심지어 그 이상의 해답을 얻었습니다. 저는 이 책이 매우 진귀하다고 생각했습니다. ‘진선인(眞·善·忍)’의 기준으로 삶을 살아가라는 이 책의 가르침이 너무나 가슴에 와닿았기 때문입니다. 매번 《전법륜》을 읽을 때마다 새로운 깨달음을 얻을 수 있었고, 계속 읽고 싶은 마음이 들었습니다.
위에서 언급했듯이, 파룬따파 수련을 시작하기 3주 전, 저는 정신적 붕괴로 인해 약 1주일 동안 병원에 입원했었습니다. 그 당시 저는 매주 심리 상담 전문가를 만나 상담을 받아야 했습니다. 그러나 수련 시작 후 상담사는 제 정신 상태가 눈에 띄게 좋아졌다는 것을 알아챘습니다. 제 생각이 명석해지고 안정된 것을 보고 그녀는 놀라워했습니다. 몇 주 전까지만 해도 당시 제가 정신적으로 무너졌을 때의 그 기록을 확인할 수 있었기에 그녀는 의아해하며 저에게 어떤 변화를 겪었는지 물었습니다. 저는 그녀에게 이제 막 파룬따파를 수련하기 시작했다고 말했고, 그녀는 저에게 계속하라고 격려했습니다.
몇 주 후에 그녀는 더 이상 처방전을 받을 필요가 없고 그녀를 다시 만나러 올 필요도 없다고 말했습니다. 약 1년 후에 그녀가 다시 전화를 걸어 정확히 무엇이 나에게 도움이 되었는지 물었습니다. 당시 그녀 자신도 병원에 입원했고 도움이 필요했기 때문입니다.
돌이켜보면, 파룬따파를 접하기 전 저의 어린 시절의 경험은 매우 험난했고, 스무 살 때 결혼하여 가족과의 관계도 끊겼습니다. 저는 제 삶 속의 문제를 해결하기 위해 외부에서 도움을 얻고자 많은 자기 개발 서적을 읽고, 심지어 영적 치유 모임에도 여러 번 참석해 보았지만 아무것도 바뀌지 않았고, 상황은 더욱 악화되었습니다.
파룬따파를 수련하지 않았다면 오늘 이렇게 제 이야기를 전하지 못했을 겁니다.
20여 년간 대법 수련을 이어오며 저와 주변 환경은 계속 개선되었습니다. 제 마음은 더욱 강인해졌고, 더 명석해졌으며 차분해졌습니다. 내면에서 나오는 에너지는 사람들에게 감화를 주었습니다. 이는 제게 도움이 되었을 뿐만 아니라 그 덕분에 가족과의 관계도 회복할 수 있었습니다.
파룬따파 수련은 제게 가장 근본적으로 내면을 돌아보고, 생활 속에서 시련과 고난의 답을 찾으며, 평온함을 유지하는 법을 가르쳐 주었습니다. 자신의 과거 약점을 겸허히 인식하고, 행동의 근본 원인 및 왜 실패했는지에 대한 통찰력을 얻을 수 있게 되었습니다.
이제 저는 심리적으로 제 마음을 건드리는 무언가를 보거나 들을 때, 그것이 제 집착을 버릴 수 있는 기회임을 깨달았습니다. 예를 들어, 저에 대한 ‘평판’을 생각하는 것이 저의 큰 집착입니다. 늘 가족이 나를 어떻게 생각할까에 대해 신경 썼는데, 사실은 스스로를 판단하며 ‘나는 사랑받을 자격이 없어’라고 믿는 환경을 무의식적으로 조성하게 된 것입니다. 이 사실을 깨달은 후, 저는 자비롭게 나 자신을 용서하고 평판에 대한 집착을 내려놓았습니다. 이렇게 되자 가족 관계도 즉시 좋아졌습니다.
또한 분노, 원망, 귀찮음, 죄책감, 걱정, 두려움 등 다른 집착들도 인식하고 나서 하나씩 내려놓자 몸과 마음은 더 가벼워지고 강인해졌으며 더욱 자신감이 생기는 것을 느꼈습니다. 《전법륜》에서 설명했듯이 업력이 제거됨으로써 저 자신이 우주의 ‘진선인’의 특성과 더 일치하게 된 것이며, 이는 우리가 진정한 자신의 참된 모습으로 돌아갈 수 있음을 보여줍니다.
젊음을 유지하다
파룬따파 수련 후 제 몸에 에너지가 가득 넘쳐남을 느꼈고, 그래서 나이가 실제보다 어려 보인다는 말을 자주 듣습니다. 한 고용주는 제 나이를 믿지 못하고, 급여 인상을 위해 거짓말을 하고 고의로 나이를 부풀렸다고 저를 비난하기도 했습니다.
스위스의 한 공항에서는 보안 검색 직원이 제 여권상의 생년월일이 맞지 않는다며 저를 잠시 구금한 적 있습니다. 그들은 제가 여권에 기재된 나이보다 훨씬 어려 보인다고 했습니다. 저는 미소를 지으며 그들에게 파룬따파 전단지를 한 장씩 건네며 왜 제가 실제 나이보다 어려 보이는지를 설명했습니다.
파룬따파를 수련한 이후, 사람들은 제게 여전히 속마음을 털어놓곤 합니다. 저는 예전처럼 부담을 느끼지 않고 오히려 가벼운 마음으로 그들을 자비롭게 대하며 경청할 수 있게 되었습니다. 가족들은 제가 매우 선량하다고 말하며 편안한 마음으로 저와 속내를 나누고 있고, 저의 자비로움을 칭찬하기도 합니다. 직장 동료들은 제가 매우 성실하다면서 자신들은 가질 수 없는 비범한 인내심을 가지고 있다고 말합니다.
파룬따파는 제 인생에서 가장 어두운 시기에 나타나 신성하게도 저를 구원해 주었습니다. 저는 이 황금 같은 기회를 통해 파룬따파의 가르침을 받아 우리가 본래의 고향인 천국 세계로 돌아갈 사다리를 얻은 것에 영원히 감사드립니다.
오늘, 감사한 마음을 담아 이 체험을 여러분과 함께 나눕니다.
원문발표: 2025년 2월 16일
문장분류: 수련교류
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