[명혜망](워싱턴DC 지국) 뉴욕주 민주당 소속 연방 하원의원 팻 라이언(Pat Ryan)은 자신이 아는 파룬궁수련자를 이렇게 묘사했다. “그들은 아주 좋은 분들입니다. 그들은 우리의 커뮤니티와 국가를 더욱 강하고 아름답게 만듭니다.”
최근 미국 국회의원, 인권 옹호자 및 종교 자유 문제에 오랫동안 관심을 가져온 인사들이 각자의 만남과 관찰을 바탕으로 자신이 아는 파룬궁수련자에 대해 이야기했다.
몇몇 인터뷰 대상자들의 배경은 다르지만 그들 눈에 비친 파룬궁수련자는 모두 선량함, 진실함, 평화로움, 타인 배려, 커뮤니티 봉사, 그리고 신앙에 대한 확고함이라는 공통된 특성을 보였다.
라이언 의원은 파룬궁수련자가 “항상 우리 커뮤니티에 봉사하고 있습니다”라며 그들은 “정말 훌륭한 분들입니다”라고 말했다. 허드슨 연구소 수석 연구원이자 종교자유센터 소장인 니나 셰이(Nina Shea)는 자신이 만난 파룬궁수련자가 “아주 선량하고 다른 사람을 깊이 배려합니다”라고 밝혔다. 종교자유연구소 회장인 데이비드 트림블(David K. Trimble)은 그들이 “매우 평화롭고” “매우 진실한” 단체라고 말했다. 위구르족 인권 옹호자 루샨 아바스(Rushan Abbas)는 ‘진선인(眞·善·忍)’이 자신이 아는 파룬궁수련자를 잘 설명해 준다고 전했다.
국회의원 “그들은 항상 우리 커뮤니티에 봉사하고 있다”
팻 라이언 미국 국회의원
라이언 의원의 선거구에는 파룬궁수련자가 적지 않다. 라이언 의원은 “그들은 모두 정말 훌륭한 분들입니다. 그들은 제 선거구와 광범위한 커뮤니티를 위해 많은 헌신을 했습니다”라며 “그들은 항상 우리 커뮤니티에 봉사하고 커뮤니티에서 많은 유익한 일을 하며 타인을 배려하고 도움이 필요한 사람들에게 음식을 제공합니다”라고 말했다.
그는 또한 파룬궁 커뮤니티가 추석 축하 행사를 포함해 많은 문화 및 축제 행사를 개최했다고 언급했다. 그는 “우리의 파룬궁 커뮤니티는 모두에게 큰 사랑을 받고 있습니다”라며 “그들은 아주 좋은 분들입니다. 그들은 우리의 커뮤니티와 국가를 더욱 강하고 아름답게 만듭니다”라고 밝혔다.
라이언 의원은 또한 자신의 선거구 내에 파룬궁수련자가 운영하는 식당을 매우 좋아한다며 “그곳은 미국 전역에서 가장 맛있는 크루아상을 만듭니다”라고 덧붙였다.
일반 미국인들이 파룬궁수련자를 어떻게 보느냐는 질문에 라이언 의원은 공동의 가치관에 중점을 두었다. “문화적 측면과 가치관적 측면에서 파룬궁수련자는 우리와 많은 유사점이 있습니다.” “그들은 자유를 소중히 여기고 진실, 인내, 자비를 소중히 여깁니다. 이것은 우리 미국인들도 소중히 여기는 가치입니다.”
그가 보기에 이 파룬궁수련자들이 미국 시민이든 중국에 거주하든 상관없이, 미국인들과 많은 공통점이 있었다.
허드슨 연구소 종교자유센터 소장 “아주 선량하고 다른 사람을 깊이 배려해”
니나 셰이 허드슨 연구소 수석 연구원 겸 종교자유센터 소장
오랫동안 종교 자유 문제에 관심을 가져온 니나 셰이 허드슨 연구소 수석 연구원 겸 종교자유센터 소장은 “제가 만난 파룬궁수련자는 모두 아주 선량하고 다른 사람을 깊이 배려합니다”라고 말했다. 그녀는 “그들은 자신의 생활 방식에 대해 낙관적이고 긍정적인 태도를 보입니다”라고 밝혔다.
셰이 소장은 특히 파룬궁수련자가 자신이 겪은 박해 경험에만 주의를 기울이지 않는 점을 높이 평가했다. 그녀는 파룬궁수련자가 학교를 설립하고 무용 공연을 개최하는 등의 활동을 언급하며 “제가 그들을 정말 존경하는 점은 단지 자신이 피해자로서 겪은 불행에만 집중하지 않고 중국과 중국 문화에 대한 긍정적인 비전을 보여주기 위해 노력한다는 것입니다”라고 말했다.
셰이 소장은 션윈 공연을 여러 번 관람했다. 그녀는 “저는 그 공연을 매우 좋아합니다”라며 공연을 통해 “중국공산당(중공)이 등장하기 이전의 중국 전통, 문화 및 예술을 알아보는 것도 좋아합니다”라고 밝혔다.
그녀가 보기에 파룬궁은 중국 전통문화와 깊은 연관이 있다. “파룬궁은 도교와 불교를 포함한 중국의 종교 및 정신적 전통을 흡수했습니다. 따라서 중국 문화에 깊이 뿌리를 내리고 있으며 중국 문화의 일부입니다.”
종교자유연구소 회장 “매우 평화롭고 진실해”
데이비드 트림블 종교자유연구소 회장
데이비드 트림블 회장은 “제 관찰에 따르면 그들은 매우 평화로운 집단입니다”라며 “그들은 선의를 품고 있습니다. 그들은 자신의 신앙을 삶의 방식에 융합시키고 커뮤니티에서 다른 사람들과 나누며 함께 살아가기를 원합니다”라고 말했다.
그는 나아가 “저의 직접적인 접촉과 경험에 비추어 볼 때 저는 그들이 매우 진실하고 자신의 신앙을 확고히 지키고 있다고 생각합니다”라고 밝혔다. 그는 파룬궁수련자가 “매우 평화로운 집단이며 다른 사람들과 화목하게 지냅니다”라고 말했다.
위구르족 인권 옹호자 “진선인은 파룬궁수련자를 잘 설명해 준다”
루샨 아바스 위구르족 인권 옹호자
위구르족 인권 옹호자 루샨 아바스는 수년간 파룬궁수련자를 포함해 박해받는 여러 집단과 교류해 왔다. 그녀는 “그들은 매우 진실하고 매우 올바르며 또한 매우 신뢰할 수 있습니다. 저는 그들을 믿습니다”라고 말했다.
‘세계는 진선인이 필요하다’는 현수막을 보았을 때 그녀는 “이것은 파룬궁수련자를 아주 잘 설명해 줍니다”라고 밝혔다.
그녀는 또한 “그들을 점점 더 알아갈수록 그들이 받는 관심이 아직 턱없이 부족하다고 느낍니다”라고 덧붙였다.
그녀는 동시에 서로 다른 집단 간 상호 지지의 중요성을 강조하며 “우리가 단결할 때 우리는 더 강해질 것입니다. 우리가 함께 목소리를 낼 때 우리의 목소리는 더 커질 것입니다”라고 말했다.
아바스는 위구르족에 관해 이야기할 때 파룬궁, 티베트인, 남몽골인, 그리고 홍콩인에 대해서도 언급한다며 “우리는 모든 사람을 포함해야 하고 서로를 위해 목소리를 내야 합니다”라고 말했다.
그녀는 “우리는 서로를 이해하고 신뢰해야 하며 또한 함께 노력해야 합니다”라고 밝혔다.
“중공이 노리는 것은 모든 평범한 중국인입니다”
인터뷰 대상자들은 자신이 아는 파룬궁수련자에 관해 이야기한 것 외에도 종교 자유, 인권, 그리고 중국 사회의 관점에서 중공이 파룬궁 및 기타 집단에 가하는 탄압에 대해서도 이야기했다.
라이언 의원은 중공을 ‘사악한 정권’이라고 불렀다. 그는 한편에는 중공이 있고 다른 한편에는 “자유를 사랑하는 수많은 중국인이 있으며 그들은 이 정권의 억압을 받고 있습니다”라고 말했다.
셰이 소장은 중공이 파룬궁을 장기간 탄압하는 이유 중 하나로 파룬궁의 사회적 영향력과 문화적 뿌리를 두려워하기 때문이라고 생각했다. 그녀는 파룬궁이 “중국 문화에 깊이 뿌리내리고 있습니다”라며 중공은 “파룬궁을 공산주의의 진정한 경쟁자로 간주합니다”라고 말했다.
셰이 소장은 또한 전염병 봉쇄 기간의 몇 가지 현상을 예로 들며 중공의 통치 방식을 ‘매우 비인도적’이라고 묘사했다. 그녀는 중공 체제가 “매우 취약하고” 또한 “안정감이 매우 부족하다”라고 지적했다.
트림블 회장은 종교 자유와 사회 구조의 관점에서 중국에 대해 이야기했다. 종교 자유의 중요성에 대해 그는 “종교 자유가 활발히 발전할 때 사회에 유익한 다른 많은 요소도 종종 함께 활발히 발전합니다”라고 밝혔다. 그는 사람들이 종교 자유를 박탈당할 때 “전체 사회 자체가 그로 인해 약화될 것입니다”라고 지적했다. 그는 종교 자유와 인권이 “소외돼서는 안 됩니다”라며 세계 각국 지도자들은 종교 신앙 집단 및 기타 박해 피해자에 대한 탄압을 용인해서는 안 되며, 특히 최근 몇 년간 계속 심화되는 관련 상황을 무시해서는 안 된다고 강조했다.
아바스는 중공이 “노리는 것은 모든 평범한 중국인입니다”라며 중국 민중도 중공의 “선전, 허위 정보, 그리고 거짓 주장의 피해자입니다”라고 밝혔다.
그녀는 중공이 장기간 ‘분할 통치’ 전략을 사용해 박해받는 여러 집단을 서로 대립하게 만들었다고 생각했다. “중공이 가장 두려워하는 것은 바로 우리가 단결하는 것입니다.” 그녀는 또한 어떤 폭정이든 가장 두려워하는 것은 바로 ‘진실’이라며 “그들은 진실이 폭로되기를 원하지 않기 때문에 옹호자들과 활동가들을 침묵시키려 합니다”라고 말했다.
그녀는 “침묵은 곧 폭정의 산소입니다. 우리가 침묵을 지킨다면 폭정은 계속 생존할 수 있습니다”라며 “당신은 천 한 조각이나 그 어떤 것으로도 태양을 가릴 수 없습니다. 진실은 태양과 같습니다”라고 말했다.
원문발표: 2026년 10월 5일
문장분류: 해외소식
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