[명혜망](왕잉 기자 편역 보도) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 카운티 아카디아시 전 시장 왕아이린(王愛琳, Eileen Wang)이 2026년 5월 29일 연방법원에 출두해 정식으로 유죄를 인정하며 중국공산당(중공)의 불법 대리인으로 활동해 미국 내에서 중공 정부를 대신해 선전 내용을 유포했음을 시인했다. 미국 법률에 따르면 외국 정부의 불법 대리인으로 활동할 경우 최고 10년형에 처해질 수 있다. 법원은 왕아이린에 대한 선고 날짜를 올해 10월 6일로 정했다.
미국 ABC 방송 등 여러 매체의 5월 29일 보도에 따르면 현재 58세인 왕아이린은 5월 말 연방법원에서 그녀가 중공 관리의 지시에 따라 자신이 운영하는 중국어 웹사이트 ‘미국 뉴스 센터(U.S. News Center)’에 친공산당 선전 기사를 올렸음을 인정했다. 그녀는 이달 초 아카디아시 시장 및 시의원직을 사임했다.(역주: 아카디아시는 5인 시의원 중 순번제로 시장을 선출)
연방 조사관들은 왕아이린과 그녀의 전 약혼자 쑨야오닝(孫耀寧, Yaoning ‘Mike’ Sun)이 장기간 중공 관리들과 협력해 미국에서 중국어 뉴스 웹사이트를 운영하며 중공을 위해 선전 내용을 유포했다고 지적했다. 검찰은 왕아이린이 독자들에게 이 내용들이 사실상 중공 정부의 지시를 받아 발표된 것임을 밝히지 않았다고 전했다.
미국 법무부 문서에 따르면 중공 관리들은 왕아이린에게 미리 작성된 보도자료를 제공해 웹사이트에 게재할 것을 요구했다. 왕아이린은 이후 위챗을 통해 중공 관리에게 기사 링크를 보내 게시를 완료했음을 확인했다.
또 다른 사례에서 왕아이린은 중공 관리의 요구에 따라 기사를 수정한 후 수정된 링크를 보냈을 뿐만 아니라 상대방에게 기사 조회수 스크린샷을 제공해 1만 5128회의 조회수를 기록했음을 보여줬다. 이에 대해 중공 관리는 “아주 좋습니다!”라고 답했고 왕아이린은 “지도자님 감사합니다”라고 응답했다.
미국 연방수사국(FBI) 방첩 부문 부국장 로만 로자프스키(Roman Rozhavsky)는 “그녀의 자체 인정에 따르면 왕아이린은 중국 정부의 이익을 위해 비밀리에 봉사했다. 이 사건은 외국 정부를 대표해 미국의 민주주의에 영향을 미치려는 사람은 누구나 식별되고 조사받으며 법에 따라 책임을 묻게 될 것임을 분명히 보여준다”라고 말했다.
미국 캘리포니아 중부 연방지방검찰청 제1수석 보좌 검사 빌 에세일리(Bill Essayli)는 “미국에서 비밀리에 외국 정부를 위해 일하는 사람들은 우리의 민주 제도를 파괴하고 있다. 우리는 계속해서 국가 안보를 수호하고 중공이 미국 기관을 부패시키는 것을 막을 것이다”라고 말했다.
검찰은 왕아이린이 관련 활동을 할 때 미국 내에 있었지만 한 번도 법에 따라 미국 정부에 자신의 ‘외국 대리인’ 신분을 등록하지 않았다고 지적했다.
자료에 따르면 왕아이린은 2022년 아카디아 시의원에 당선됐다. 아카디아는 로스앤젤레스 카운티 동부에 위치해 있으며 중국인 주민 비율이 비교적 높다. 미국 검찰은 지방 선출직 공무원이 외국 정부와 은밀한 협력 관계를 맺고 있다면 대중의 신뢰를 심각하게 훼손할 것이라고 밝혔다.
아카디아 시의원 관쉐리(關雪莉, Sharon Kwan)는 인터뷰에서 그녀가 과거에 왕아이린의 행동에 대한 외부의 관심을 환기하려 했지만 시의회 내부에서 저항에 부딪혔다고 말했다. 그녀는 “미국의 민주주의를 보호하고 외국 세력의 영향을 방지하는 것은 매우 중요하다”라고 전했다.
이에 앞서 왕아이린의 전 약혼자이자 그녀의 선거 매니저인 쑨야오닝은 로스앤젤레스 지역에서 중공 정부의 불법 대리인으로 활동하며 파룬궁(法輪功)을 반대하고 ‘대만 독립 세력과 투쟁’을 하며 지방 선거에 개입한 혐의로 올해 2월 연방 징역 4년형을 선고받아 현재 감옥에 수감돼 있다.
법원 문서에 따르면 2021년 11월 왕아이린은 중공 스파이 천쥔(陳軍, John Chen)과 연락을 취했다. 천쥔은 박해받는 파룬궁을 공격하기 위해 미국 국세청(IRS)에 뇌물을 준 혐의로 20개월 징역형을 선고받았다.
원문발표: 2026년 5월 30일
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