글/ 중국 대법제자
[명혜망] 저는 비교적 늦게 법을 얻은 젊은 여성 대법제자입니다. 집안에는 할아버지, 할머니, 어머니, 큰어머니 등 네 분의 오랜 대법제자가 계셔서, 법을 얻기 전부터 이미 사부님과 대법에 대해 어느 정도 알고 있었고 존경심도 갖고 있었습니다. 그래서 법을 얻은 뒤에는 이러한 기초가 있으니 당연히 정진하려는 마음이 강하고, 어떻게 정진해야 하는지도 잘 알 것이라고 스스로 생각했습니다.
그러나 화려한 세상은 사람의 눈을 미혹시키는 법이어서 저 역시 예외가 아니었습니다. 매일 속인의 오락과 현란한 생활에 빠져 지내며, 법공부와 연공은 그저 형식적으로 했을 뿐이었습니다. 몇 달, 길게는 반년 넘게 책을 한 번도 펼쳐보지 않은 적도 있었고, 집에 ‘작은 꽃(자료점)’이라는 편리한 조건이 있었음에도 명혜망 교류 문장 한 편조차 읽지 않았습니다. 발정념과 진상 알리기, 사람을 구하는 이 두 가지 일은 더더욱 ‘제로’ 상태였습니다. 다만 속인과 비교하면, 제 마음속에는 늘 희미하게 팽팽히 당겨진 한 가닥의 시위가 있어, 자신이 속인과는 결국 추구하는 바가 다르다는 점은 알고 있었습니다. 그렇게 흐리멍덩하게 해마다 시간을 보내왔습니다.
시간은 2025년 8월 31일이 됐습니다. 이틀간의 근무를 마치고 집에 돌아왔을 때, 수련생인 어머니는 매우 흥분한 표정으로 인쇄된 종이 한 장을 들고 제 앞으로 달려와 말씀하셨습니다. “얘야! 이 수련생의 글을 어서 봐라! 사부님의 정법(正法)이 곧 끝나가고 있어. 시간이 정말 얼마 남지 않았단다. 우리가 지금도 정진하지 않으면 정말 기회가 없어져!” 어머니의 다급하고 엄숙한 말투를 들으며 제 마음속에는 본능적으로 약간의 긴장감이 올라왔지만, 그저 약간일 뿐이었습니다. 종이를 받아 첫 줄을 내려다보니 굵은 글씨로 이렇게 적혀 있었습니다. ‘천목으로 본 것, 마지막 시각이 곧 닥쳐온다.’ 저는 수련생의 이 글을 빠르게 읽어 내려갔고, 마음이 갑자기 복잡해졌습니다. 이성적으로는 이 수련생이 정법에 남은 시간을 비교적 정확히 말할 수 있다는 것은 정법이 정말 최후 중의 최후에 이르렀다는 뜻임을 알고 있었습니다. 그러나 감정적으로는 제 마음이 뜻밖에도 몹시 무감각했습니다.
어머니는 제가 의자에 앉아 아무 말도 하지 않는 것을 보고 눈물을 훔치며 말씀하셨습니다. “얘야, 내가 어제 이 글을 읽고 나서 아주 신기한 일이 두 가지나 바로 일어났단다. 어젯밤 꿈을 꾸었는데, 내가 침대에 누워 있었고 몸은 스무 살 청년의 모습이었어. 흰색 긴 옷을 입고 있었지. 그런데 갑자기 한 쌍의 큰 손이 나타나 내 몸을 향해 몇 번 휘두르더니, 꿈속에서 분명히 알 수 있었어. 사부님께서 나를 환골탈태시켜 주신 거란다! 깨어난 뒤에도 그 꿈이 아주 또렷했고 깊이 남아 있었어. 그러자 머릿속에 있던 집착과 잡념들이 전부 사라진 것처럼 느껴졌고, 사부님께서 다 가져가 주신 것 같았어. 그래서 곧바로 컴퓨터를 켜고 ‘작은 비둘기(인터넷 우회 접속 프로그램)’에 접속했는데, 5분도 안 돼서 명혜망에 접속이 됐단다!” 그 전까지 우리는 거의 한 달 동안이나 명혜망에 접속하지 못했고, 밤낮으로 컴퓨터를 켜 두어도 접속이 되지 않았습니다. 어머니는 더 감정이 북받쳐 말했습니다. “얘야, 정말 마지막이야! 우리는 더 이상 이렇게 침체돼 있을 수 없어. 너는 소설을 쓰는 데 대한 가장 큰 집착을 내려놓아야 하지 않겠니? 네가 한 생각이라도 바로잡고 정진하려는 마음을 가지기만 하면, 사부님께서 반드시 돌봐주신단다!”
눈이 붉게 부어 있는 어머니 수련생의 모습을 보며, 이틀 전까지만 해도 휴대폰을 들고 새벽까지 드라마를 보던 분이라는 것이 믿기지 않았습니다. 저는 분명히 알고 있었습니다. 자비롭고 위대한 사부님께서 어머니를 변화시키셨다는 것을요. 저는 여전히 아무 말도 하지 않고 조용히 혼자 침실로 들어가 침대에 앉았습니다.
지난 수년간 제 전반 수련의 길을 떠올려 보니 사부님을 뵐 면목도 없었고 대법제자라는 이 칭호에도 부끄러웠습니다. ‘이렇게 분발하지 못한 제자를 사부님께서 과연 돌봐주실까? 아니면, 내가 사부님의 보살핌을 받을 자격이나 있을까?’ 이런 생각이 들자 마음속에 강한 무거움이 밀려와 숨이 막힐 듯했고 머릿속에는 희미하게 한 생각이 떠올랐습니다. ‘소설을 쓰지 말아야겠다. 이 가장 큰 집착을 내려놓을 수만 있다면….’ 그 다음 순간, 저는 휴대폰을 집어 들고 거의 아무런 저항도 없이 수년간 모아온, 거의 천만 자에 달하는 각종 아이디어와 줄거리 정리 파일을 모두 삭제했습니다.
문서에 ‘빈 화면’이 나타나는 순간, 마음이 ‘훅’ 하고 가벼워졌습니다. 마치 오래도록 눌러 있던 거대한 산 하나가 옮겨진 듯했습니다. 눈시울이 붉어진 채로 침실을 나와 어머니에게 방금 일어난 일을 말하자, 어머니도 눈물을 흘리며 연신 고개를 끄덕였습니다. “잘했다, 잘했어. 사부님 감사합니다! 사부님 감사합니다! 네가 그걸 다 지울 줄은 정말 몰랐구나. 이것도 네가 넘겨야 할 생사관(生死關)을 내려놓은 거란다. 사부님은 우리를 포기하지 않으셨어. 우리는 아직 기회가 있어!”
그렇습니다. 우리의 사부님께서는 처음부터 끝까지 한결같이 모든 제자를 이렇게도 자비롭고 관용적으로 대하셨습니다. 사부님께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “사실 나는 당신들 자신보다도 더 당신들을 소중히 여긴다!”(정진요지2-마지막 집착을 제거하자)
잠시의 격한 감정이 지나간 뒤, 어머니는 USB 하나를 꺼내셨습니다. 그 안에는 수련생이 촬영한 영화 ‘우리는 원래 신이었다’가 들어 있었습니다. 어머니는 갑자기 이 영화를 다시 한번 보고 싶다는 생각이 들었고, 아마도 사부님의 일깨움으로 우리가 잘 보아야 무언가 수확이 있을 것이라고 깨달았다고 말씀하셨습니다. 그 이전에 어머니는 여러 차례 제게 이 영화를 한 번 보라고 권하셨지만, 속인의 오락에 바빴던 저는 모두 거절했었습니다. 그러나 이번에는 제가 기꺼이, 오히려 몹시 갈증을 느끼듯 바로 틀어 보고 싶어졌습니다.
어느 수련생이 말한 것처럼, 이 영화에는 너무나도 많은 천기(天機)가 드러나 있었습니다. 이 순간 저는 사부님께서 왜 정법을 하시는지, 왜 제가 대법제자가 됐는지, 그리고 대법제자로서 사부님을 도와 정법하고 중생을 구하는 사명이 얼마나 엄숙하고 중대한지 분명히 알게 됐습니다. 또한 만약 자신을 잘 닦지 못하고, 중생을 위기 속에서 구하겠다는 서약을 이행하지 못한다면 얼마나 무섭고 영원히 되돌릴 수 없는 결과에 직면하게 되는지도 똑똑히 알게 됐습니다.
이처럼 깊은 체험과 느낌을 가진 후 저와 어머니는 이 마지막 시간 동안 반드시 잘 수련하겠다고 굳게 결심했습니다. 법을 더 많이 배우고, 모든 일을 법에 비추어 보며, 마음을 가라앉혀 진정으로 착실히 수련하기로 했습니다. 사부님의 자비로운 가지(加持) 속에서 우리는 곧 법 속에 잠겨 있는 그 아름다움을 느끼게 됐습니다. 어머니의 말로 표현하자면, “이렇게 여러 해를 수련해 왔지만 지금에서야 비로소 무엇이 착실한 수련인지 알게 됐어”라고 하셨습니다. 어머니는 우리 지역 수련생들 가운데 비교적 젊은 편이고, 게다가 우리집에는 ‘작은 꽃’이 있기 때문에 평소에 무슨 일이 있으면 늘 어머니가 수련생들과의 연락을 맡아 왔습니다. 이번에 크게 깨달은 후 어머니는 가장 먼저 다른 수련생들의 상황을 떠올렸습니다. 대법제자들은 하나의 정체(整體, 공동체)이기 때문입니다. 그래서 ‘우리는 원래 신이었다’ 영화가 담긴 USB와 수련생의 글 ‘천목으로 본 것, 마지막 시각이 곧 닥쳐온다’를 가지고 수련생들과 함께 교류했습니다. 그 효과는 매우 뚜렷해, 모두가 하나같이 잘 해내고 싶고, 정진하고 싶다는 정념을 일으켰습니다. 그리고 자비롭고 위대한 우리의 사부님께서는 바로 이 한 생각만 보시고도, 우리를 위해 대부분의 부패된 물질과 좋지 않은 생각들을 제거해주셨습니다. 그렇다면 우리가 어찌 빨리 깨어나지 않을 이유가 있겠습니까? 어찌 정진하지 않을 이유가 있겠습니까?
아래에서는 지난 네 달여 동안, 제가 사부님의 법에 비추어 자신을 착실히 수련해 온 몇 가지 경험을 간단히 들어 말씀드리며, 사존의 자비로운 고도(苦度)와 늘 지켜주심에 감사드립니다.
1. 다투지 않고, 싸우지 않으며, 원망하지 않기
다시 정진하기 시작한 이후, 저는 사부님의 각지 설법을 차례로 읽기 시작했습니다. 그 전까지는 단 한 권도 읽어본 적이 없었습니다. 사부님께서 설법하신 법리는 거대하고 심오했으며, 제자와 중생을 향해 드러내신 무한한 자비에 저는 여러 번 눈물을 흘리며 읽었습니다. 법공부가 많아지자, 사부님께서 안배하신 심성 관문도 자연스럽게 따라왔습니다. 우리 회사의 사장은 요구가 비교적 엄격한 사람으로, 직원들 대부분이 그를 좋아하지 않았습니다. 예전에는 그녀가 아무 이유 없이 저를 심하게 질책하곤 했고, 말도 매우 거칠고 인정사정이 없었습니다. 심지어 몇 차례는 말다툼 끝에 제가 직접 책상을 치며 크게 싸운 적도 있었습니다. 쟁투심과 원망심이 늘 마음속에서 거세게 요동치고 있었습니다.
그러던 어느 날, 사부님의 《창춘보도원법회 설법》을 읽다가 사부님께서 하신 말씀을 보았습니다. “당신을 좋지 못하다고 말하는 이는 속인이지 신(神)ㆍ불(佛)이 아니다. 수련하는 사람이 무엇 때문에 마음이 움직이는가?” 저는 그 순간 문득 깨달았습니다. 그렇습니다. 내가 왜 사장의 말을 그렇게 신경 써야 한단 말입니까? 그녀가 저를 좋게 보든 나쁘게 보든, 저에게 무슨 의미가 있겠습니까? 더구나 그녀의 질책은 모두 제 마음을 제거해 주고 저를 제고시키는 것이 아니었습니까? 제가 추구하는 것은 층차의 돌파이지, 사장의 인정이 아니었습니다. 이 생각이 나오자 저는 즉시 사장에 대한 원망심과 꾸지람에 대한 두려움을 내려놓을 수 있었습니다. 저는 속으로 다짐했습니다. 앞으로 반드시 진선인(眞·善·忍)의 기준에 따라 그녀를 잘 대해야만 대법을 실증할 수 있고, 그래야 앞으로 그녀에게 진상을 알리고 구할 기회도 생길 것이라고 말입니다. 그날 이후로 사장을 바라보니 그녀가 매우 예쁘고 능력 있는 사람처럼 느껴졌고, 놀랍게도 그녀는 더 이상 저를 한마디도 비판하지 않았습니다.
2. 말할 줄 알고, 행동할 줄 알며, 믿을 줄 알기
법리에 비추어 착실히 수련하면 할수록 고비를 넘기기가 쉬워지고, 제고도 더 빨라지며, 법리도 더욱 많이 드러난다는 것을 느꼈습니다. 비록 제 출발이 확실히 늦었지만, 저는 사람을 구하는 일이 얼마나 긴박한지도 깨닫게 됐습니다.
그러나 실제로 이 한 걸음을 내딛는 것은 저에게 결코 쉽지 않았습니다. 다행히 어머니는 늘 저를 격려하며 이끌어 주셨습니다. 우리는 밤에는 함께 나가 진상 스티커를 붙이고, 낮에는 큰 장터에 가서 사람들을 직접 만나 진상을 알렸습니다. 이전에는 느껴보지 못했던 두려움, 걱정, 저항의 마음이 하나하나 드러났습니다. 어머니는 제게 말해주셨습니다. 밖으로 나와야만 이러한 마음들을 한 층 한 층 닦아 없앨 수 있고, 두려워할 필요도 없으며, 사부님께서 늘 우리 곁에서 보호해주신다고 말입니다.
어느 날 밤, 제가 큰길 옆 전봇대에 스티커 하나를 붙이고 아직 스쿠터에 다리를 올리지도 않았을 때, 순찰차 한 대가 제 옆을 지나갔습니다. 거리상으로 보아 그들은 스티커의 글자까지도 충분히 볼 수 있었을 텐데, 그들은 그대로 지나쳐 가버렸습니다. 차가 멀어지는 것을 보며 저는 조금 요동치던 가슴을 두드렸고 눈가가 뜨거워졌습니다. 저는 이것이 사부님께서 저를 격려하시기 위해 제 모습을 감춰주신 것임을 알았습니다. 제자는 사부님의 자비로운 보호에 정말 감사드립니다.
그 경험 이후로, 제 몸에서 두려움의 물질이 눈에 띄게 줄어든 것을 느꼈습니다. 직장에서도 저는 점차 친숙한 고객들에게 진상을 이야기할 용기가 생겼고, 사부님의 가지 덕분에 효과도 비교적 좋았습니다. 이 기간 저는 명혜망에 실린 여러 수련생들의 체험담과 교류 글을 계속 읽었고, 많은 유익함을 얻었습니다. 수련생들과 비교하면 저는 아직도 너무나 많이 부족하지만, 지나간 날들은 이미 되돌릴 수 없습니다. 저는 오직 앞으로 남은 시간 속에서 더욱 정진해 따라잡고, 사존님의 자비로운 고도를 저버리지 않으며, 수련생들의 정성과 노력을 헛되이 하지 않겠다고 다짐했습니다.
마지막으로, 예전의 저처럼 다소 느슨해지고 법에서 멀어진 지 오래된 수련생 여러분께 한마디 드리고 싶습니다. 어서 깨어나십시오! 정말 시간이 많지 않습니다. 저처럼 이렇게 늦게 시작하고 이렇게 부족한 신(新)제자에게도 사부님께서는 여러 차례 기회를 주시며 저를 포기하지 않으셨습니다. 여러분은 그동안 얼마나 쉽지 않은 길을 걸어오셨습니까. 마지막 순간에 절대 포기해서는 안 됩니다. 사부님의 포기하지 않으심에 어떻게 보답할 수 있겠습니까? 오직 스스로 분발하는 길밖에 없습니다.
이상은 저의 얕은 인식일 뿐이니, 적절하지 못한 부분이 있다면 수련생 여러분께서 자비로이 지적해주시기 바랍니다. 사존님의 자비로운 고도에 감사드리며, 저를 도와주신 수련생 여러분께도 깊이 감사드립니다.
원문발표: 2026년 2월 3일
문장분류: 수련교류
원문위치:
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