[명혜망](리징페이 기자) 2026년 2월 2일부터 4일까지, 미국 수도 워싱턴DC에서 3일간 연례 국제 종교자유 정상회의가 개최됐다. 국제 종교자유 정상회의 공동의장인 샘 브라운백(Samuel Brownback)은 행사장 인터뷰에서 기자를 만나 자신의 심경 변화 과정을 상세히 밝혔다. 그는 처음에는 파룬궁에 대해 잘 알지 못했지만, 점차 파룬궁이 무엇인지, 중국공산당(중공)이 왜 파룬궁을 증오하는지, 미국이 왜 파룬궁을 지지해야 하는지에 대해 이해하게 됐다고 말했다. 또한 중공의 파룬궁에 대한 초국가적 박해가 이미 미국의 국가안보에 위협이 되고 있다는 점도 지적했다.
샘 브라운백은 미국의 원로 정치인으로, 미 국무부 국제종교자유 담당 무임소 대사, 캔자스주 연방 상원의원, 캔자스주 주지사를 역임한 바 있다.
2026년 2월 2일, 미국 수도 워싱턴DC 힐튼 호텔에서 열린 국제 종교자유 정상회의 현장의 공동의장 샘 브라운백
중공은 왜 파룬궁을 증오하는가
브라운백은 말했다. “처음에 저는 파룬궁을 단지 박해받는 종교 단체 중 하나로만 여겼습니다. 파룬궁에 대해 잘 알지 못한 채, 중공 통치하에서 박해받는 여러 집단 가운데 하나로 분류했을 뿐이죠.”
중공이 왜 파룬궁을 그토록 증오하는지에 대한 의문은 오랫동안 브라운백을 혼란스럽게 했다.
“저는 이 점을 도무지 이해할 수 없었습니다. 이것(파룬궁)은 중국 내부의 종교이고 중국 본토에서 생겨났는데 왜 중공이 이렇게까지 증오하는 걸까? 그러다 마침내 깨닫게 됐습니다. 중공은 파룬궁을 자신들에 대한 거대한 안보 위협으로 보고 있다는 사실을요. 파룬궁은 단지 수천 년 동안 이어져 온 중국의 전통 문명으로 돌아가기를 바랄 뿐인데, 유럽에서 들어온 이데올로기를 가진 공산당에게 이것은 엄청난 위협이 되는 것입니다. 공산주의는 유럽에서 수입된 사상이죠. 바로 이 점에서 모든 것이 분명해졌습니다. 왜 중공이 파룬궁을 그렇게 증오하는지, 그리고 왜 우리가 파룬궁을 지지하고 중공에 맞서야 하는지를 말입니다.”
그는 진정한 인식의 전환은 『중국의 신앙과의 전쟁(China’s War on Faith)』이라는 책을 집필하는 과정에서 일어났다고 밝혔다.
“그 과정에서 저는 중국에서 박해받는 다양한 신앙 단체들과 깊이 교류하며 많은 시간을 보냈습니다. 그들을 인터뷰하고 대화를 나누며 자료를 깊이 파고들다 보니, 자연스럽게 하나의 결론이 드러나기 시작했습니다.”
“중공은 모든 신앙 단체를 반대하며, 어떤 신앙도 존재하는 것을 원하지 않습니다. 하지만 파룬궁에 대해 보여주는 그 특별한 증오심은, 파룬궁을 자신들의 통제력과 이데올로기에 대한 심각한 위협으로 보고 있다는 사실을 그대로 드러냅니다. 파룬궁의 이념은 본질적으로 중국의 전통 문명인 반면, 공산주의는 유럽에서 기원한 마르크스-레닌주의로 중국인에게 맞지 않습니다. 파룬궁은 중국인의 본성에 부합하기 때문에, 바로 그 점에서 중공에게 중대한 위협이 되는 것입니다.”
브라운백은 자신이 기독교 신자이지만, 이 책을 쓰는 과정에서 중국인들의 내면 깊숙한 곳에 존재하는 영성을 보게 됐다고 밝혔다.
“수년 동안 저는 공산주의가 어떻게 비(非)영적인 것을 강요해 왔는지를 외부에서 지켜봐 왔습니다. 그것은 중국인의 본성과 배치되는 것이었습니다. 반면 파룬궁은 바로 이러한 중국인의 본성을 형성하고 있습니다. 비유하자면, 캔자스주의 땅에 밀을 뿌리면 자연스럽게 자라나는 것과 같습니다. 이것이 바로 파룬궁 가르침의 본질이며, 중국이라는 토양에 매우 잘 어울리는 것입니다.”
중공의 파룬궁에 대한 초국가적 박해, 미국 국가안보 위협
브라운백은 최근 몇 년간 중공이 미국 내에서 파룬궁을 상대로 벌이고 있는 초국가적 탄압에도 주목하고 있다고 밝혔다.
“이 문제는 무엇보다도 미국의 국가안보에 영향을 미칩니다. 그들이 미국 영토 안에서 이러한 활동을 벌이고 있기 때문입니다. 또 하나는, 미국이 파룬궁수련자들, 티베트 불교 신자들, 위구르 무슬림들, 그리고 기독교인들을 지지하는 것 자체가 중공에 맞서는 우리의 대응의 일부라는 점입니다. 중공은 우리와 싸우고 있으며, 그렇다면 우리도 대응해야 합니다. ‘당신들이 우리를 공격하고 추적한다면, 우리 역시 반격할 것이다’라는 메시지를 분명히 해야 합니다. 중공의 가장 취약한 지점은 모든 종교를 대하는 그들의 방식입니다. 그것은 공포를 조성할 뿐만 아니라 중국인의 존엄을 심각하게 훼손합니다. 우리는 종교 자유를 지키기 위해 나서는 사람들을 지지해야 하며, 이를 중공에 맞서는 하나의 방어 전략으로 삼아야 합니다.”
미국 상원의원 9명, ‘파룬궁 보호법’ 공동 추진
미국 연방 상원 『파룬궁 보호법(S.817)』 발의 의원들 (첫째 줄 왼쪽부터) 주요 발의자: 텍사스주 공화당 연방 상원의원 테드 크루즈, 공동 발의자: 위스콘신주 공화당 연방 상원의원 론 존슨, 플로리다주 공화당 연방 상원의원 릭 스콧 (둘째 줄 왼쪽부터) 노스캐롤라이나주 공화당 연방 상원의원 톰 틸리스, 사우스다코타주 공화당 연방 상원의원 마이크 라운즈, 인디애나주 공화당 연방 상원의원 토드 영 (셋째 줄 왼쪽부터) 텍사스주 공화당 연방 상원의원 존 코닌, 펜실베이니아주 공화당 연방 상원의원 데이비드 맥코믹, 캔자스주 연방 상원의원 로저 마셜
2025년 3월 3일, 텍사스주 공화당 연방 상원의원 테드 크루즈는 미국 상원에 『파룬궁 보호법(S.817)』을 발의했다. 이 법안은 중공이 여전히 파룬궁수련자들을 대상으로 강제 장기적출이라는 잔혹한 범죄를 저지르고 있음을 지적하고 있다. 법안은 강제 장기적출에 가담했거나 공모한 개인들에 대해 제재를 가하고, 중공의 책임을 추궁하는 내용을 담고 있다. 현재까지 공화당 소속 상원의원 8명이 추가로 공동 발의자로 참여했다.
2025년 5월 5일, 미국 연방 하원은 『파룬궁 보호법』을 만장일치로 통과시켰다. 법안 발의자인 펜실베이니아주 연방 하원의원 스콧 페리는 중공이 파룬궁을 박해하고 파룬궁수련자들의 장기를 강제로 적출해 온 범죄를 강력히 규탄했다. 그는 “중국의 국가 장기이식 시스템은 병원에서 자국민을 상대로 조직적이고 피비린내 나는 학살을 자행하고 있다. 이러한 행위는 반드시 중단돼야 하며, 그렇지 않다면 미국은 중국과의 교류를 중단해야 한다”고 말했다. 페리 의원은 미 연방 상원이 조속히 『파룬궁 보호법』을 통과시킬 것을 촉구했다.
이에 대해 브라운백은 다음과 같이 밝혔다.
“미국을 앞으로 나아가게 하고 종교 자유의 중요성을 인정하는 어떤 법안이든 모두 바람직한 일입니다. 오늘날 세계에는 어둠의 국가들로 이루어진 축이 존재합니다. 공산주의, 전체주의, 권위주의 국가들이 바로 그것이며, 이들은 종교 자유에 반대합니다. 우리는 이 사실을 분명히 지적해야 하고, 이에 맞서 분명한 입장을 취하며, 종교 자유를 적극적으로 증진시켜 나가야 합니다.”
원문발표: 2026년 2월 8일
문장분류: 해외소식
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