글/ 중국 대법제자
[명혜망] 아내가 딸의 아이를 돌봐주러 가게 돼 저도 남방으로 오게 됐습니다. 1년 남짓 살았지만 적응이 안 돼 북방으로 돌아가고 싶었습니다. 고향에는 수련생들이 많아 수련 분위기도 짙고, 북방의 여름은 후텁지근하지 않습니다. 남방의 여름은 장마가 끊이지 않고 날이 개면 바로 사우나 같은 날씨가 됩니다. 북방의 겨울은 난방이 돼 집 안이 훈훈하지만, 남방은 집 안이 으스스하고 추워서 에어컨 곁을 떠나면 몸이 시려 솜바지를 입어야 할 정도입니다.
게다가 혼자 수련하는 환경이다 보니 늘 고독감이 들었고 쉽게 해이해지기도 했습니다. 저는 정진하는 마음이 후퇴해선 안 된다고 자신을 일깨웠습니다. 매일 법공부 외에도 법을 베껴 썼으며, 4번의 정시 정념 발하기를 빠뜨리지 않고 현지 사악을 제거하기 위해 3번을 더 발했습니다. 딸은 “거리 곳곳에 감시 카메라가 있고 입만 열면 외지인인 걸 다 아니까 문제를 일으키지 마세요”라고 제게 주의를 줬습니다. 안 그래도 겁이 많은 저는 딸의 이 말을 듣고 더욱 위축됐습니다. 하지만 사람을 구하는 일은 하지 않을 수 없었습니다. 장을 보거나 쇼핑하러 나갈 때마다 기회가 닿는 대로 진상을 알렸지만, 마음만 조급할 뿐 속 시원히 말을 꺼내지 못해 1년 동안 ‘삼퇴(중국공산당의 3가지 조직 탈퇴)’를 한 사람이 고작 9명에 불과했습니다.
한동안 수련생들이 몹시 그리웠습니다. 그리워하는 횟수가 많아지자 사부님께서 일깨워 주셨습니다. 꿈속에서 제가 몇몇 수련생과 함께 있었는데 수련생들은 저를 쳐다보지도 않고 말도 걸지 않았습니다. 저는 수련생들은 이미 수련생에 대한 정을 내려놓았는데 저 혼자만 애태우고 있다는 것을 깨달았습니다.
떠나기 전 어떤 수련생이 “일찍 돌아오세요. 어디든 집만 한 곳이 없어요”라고 했던 것이 기억납니다. 또 다른 수련생은 “자녀에게 얽매이지 마세요. 무엇이 중요한 일인지 아시잖아요?”라고 했습니다. 원래 저는 두 달만 머물다 떠날 계획이었으나 딸이 강력히 만류했고, 아내도 이곳 생활에 푹 빠져 집 생각은 잊은 채 “이곳이 얼마나 좋아요. 여름에는 땀을 흘리니 병이 안 나고, 겨울에도 화단에 꽃이 피잖아요. 우리집에 이런 풍경이 어디 있어요? 그냥 머물러요”라고 말했습니다. 저는 억지로 할 수 없어 순리에 맡기고 ‘행각’이라 여기기로 했습니다. 어디에 있든 모두 수련이니 매 생각마다 자신을 바르게 잡으며 매일 한 단계씩 올라갔습니다.
남방에서 제 눈을 번쩍 뜨이게 한 것은 바로 특색 있는 간식들이었습니다. 호기심이 많고 식탐이 있는 저는 마치 굶주린 소가 푸른 풀을 만난 것과 다름없었습니다. 몇 번 먹고 나자 사부님께서 일깨움을 주셨습니다. 꿈에서 처제가 향긋한 풋콩(豆角) 요리를 한 솥 만들었던 것입니다. 저는 식탐을 내려놓고 전부 잘라내야(都剿, 더우자오. ‘풋콩’과 발음이 같음) 함을 깨달았습니다. 때때로 아내가 사소한 일로 끝없이 잔소리를 늘어놓을 때면 저는 자주 ‘마지막 지푸라기’에 짓눌려 무너지곤 했습니다. 심성을 지키지 못할 때 사부님께서는 꿈을 통해 일깨워 주셨습니다. 꿈속에서 아내는 저와 함께 산을 오르며 저를 도와주고 있었습니다.
사부님께서는 말씀하셨습니다. “사람들은 말한다. “나는 여기 속인사회에 와서, 마치 여관에 투숙하듯이 며칠 좀 묵었다가 총총히 간다.” 일부 사람은 바로 이곳에 미련을 두고 자신의 집을 잊어버렸다.”(전법륜)
이제 저는 딸의 집이나 북방의 집이나 모두 여관임을 깨달았습니다. 이번 생을 돌이켜보면 5번이나 이사했습니다. 시골에서 도시로, 셋방에서 자가로 이사할 때마다 제법 그럴싸하게 꾸며놓고 싶었지만 어느 곳에서도 오래 살지 못했습니다. 속절없이 흐른 세월은 얼굴에 풍상만 남겼고, 만약 대법을 얻지 못했다면 저는 진작 사라지고 없었을 것입니다. 옛사람들이 말하기를 ‘집이 주인이고 사람은 손님이다’라고 했습니다. 만약 제가 남방에서 태어났다면 적응하지 못한 채 북방을 그리워했을까요? 만약 제가 외국에서 태어났다면 적응하지 못한 채 중국을 걱정했을까요? 만약 정법이 끝나고 백일비승(白日飛昇)한다면 제가 뒤를 돌아보며 집 안의 재산을 힐끗 쳐다보기라도 할까요? 사람의 관념에는 무게가 있습니다. 설법 중에 떨어져 내린 그 나한(羅漢)은 마지막 순간에 처한 수련인에 대한 일깨움입니다.
저는 또 생각했습니다. 수련생들이 일하러 다니고, 셋방에 살며, 거처 없이 떠돌고, 외국으로 나가는 것 모두 여관에 머무는 것이 아니겠습니까? 집을 그리워하고, 옛날을 회상하며, 염려하고, 적응하지 못하며, 마음이 들뜨고, 근심하며, 외로워하는 등 이런 마음들은 비록 작아 보이지만 다 그만큼의 무게가 있습니다. 이것들을 깨닫자 저는 어느새 그 속에서 뛰어넘은 듯한 느낌을 받았고 마음도 평온해졌습니다.
원문발표: 2026년 5월 14일
문장분류: 수련교류
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